Island hopping en Thaïlande : speedboat ou ferry ?

Les îles thaïlandaises comptent parmi les plus belles destinations d'Asie du Sud-Est : des plages de sable blanc adossées à la jungle, des falaises calcaires qui jaillissent d'une eau turquoise et des villages tranquilles où stands de street food, bars de plage et temples anciens cohabitent sans effort.

Pour circuler d'une île à l'autre, deux solutions : le ferry et le speedboat. Les ferries coûtent généralement moins cher, naviguent plus stablement et offrent davantage d'équipements à bord ; les speedboats sont plus rapides et desservent aussi les plus petits pontons.

Que vous prépariez des vacances, une pause entre deux semestres ou une année de césure, ce guide compare les deux options pour vous aider à organiser votre island hopping en Thaïlande en toute sérénité.

Speedboat ou ferry : quelle différence ?

La quasi-totalité des liaisons thaïlandaises sont assurées soit par des ferries, soit par des speedboats. Les deux sont fiables pour passer d'une île à l'autre, mais l'expérience n'a rien à voir. Si vous voyagez avec un budget serré, jetez un œil à nos conseils pour voyager pas cher et aux tarifs étudiants. Ci-dessous, nous comparons vitesse, équipements, capacité, prix et météo pour vous aider à trancher.

Vitesse

Le speedboat est l'option la plus rapide. Ce sont de petites embarcations équipées de moteurs puissants, ce qui en fait un choix très répandu pour l'island hopping, en particulier pour les excursions à la journée et pour ceux qui disposent de peu de temps.

La contrepartie, c'est le confort. La navigation peut être franchement secouante, surtout par mer agitée, donc ce n'est pas l'idéal si vous avez le mal de mer.

Les ferries sont plus lents mais aussi plus reposants et plus panoramiques. Plus grands et plus stables, ils offrent une traversée plus douce et conviennent mieux à ceux qui supportent mal le mouvement. Les trajets durent plus longtemps, mais vous pouvez vous installer et profiter du paysage. Sur de nombreuses îles, vous trouverez aussi les long tail boats, ces longues barques en bois typiques des plages thaïlandaises, parfaites pour les courts trajets.

Équipements à bord

Les speedboats proposent en général des équipements à bord plus sommaires que les ferries, en raison de leur taille. L'équipement exact varie d'une compagnie à l'autre, mais les ferries sont le plus souvent plus confortables et mieux pourvus.

Capacité

Les ferries transportent bien plus de passagers que les speedboats. À titre d'exemple, les bateaux de Bundhaya Speed Boat accueillent environ 45 à 75 passagers selon l'unité, tandis que Raja Ferry monte à près de 400.

Les speedboats, plus petits, permettent un embarquement et un débarquement plus rapides, mais leur capacité réduite signifie que les billets partent plus vite, surtout en haute saison. Leur gabarit leur permet en revanche d'accoster des pontons et des plages inaccessibles aux grands ferries, ce qui peut s'avérer pratique selon votre destination.

Monter à bord d'un ferry et en descendre prend parfois quelques minutes de plus, mais la capacité supérieure facilite les réservations de dernière minute. Cela compte surtout sur les liaisons très fréquentées, comme les ferries de Thaïlande vers l'île Phi Phi, et lors d'événements comme la Full Moon Party, quand la demande grimpe d'un coup.

Prix

En Thaïlande, le ferry est généralement l'option la moins chère. Les tarifs varient selon la compagnie, la liaison et la saison, mais les ferries restent plus abordables parce qu'ils transportent davantage de passagers sur des trajets plus longs. Les speedboats coûtent plus cher, en raison de leur rapidité et du nombre limité de places. Pour un voyage sac à dos ou une année de césure, le ferry offre souvent le meilleur rapport qualité-prix.

Météo

La météo pèse davantage sur les speedboats que sur les ferries. Plus petits et plus rapides, ils deviennent nettement plus inconfortables par vent fort et mer agitée : à garder en tête si vous craignez le mal de mer.

Les retards et annulations sont également plus fréquents sur les départs en speedboat. Grâce à leur taille, les ferries offrent des traversées plus stables et disposent souvent de salons intérieurs où s'abriter, contrairement aux ponts découverts des speedboats.

En conclusion

Alors, speedboat ou ferry ? Tout dépend de votre façon de voyager, de votre budget et de votre itinéraire. Le speedboat est idéal si vous manquez de temps et voulez rallier un point à un autre rapidement ; le ferry s'impose pour une traversée confortable, reposante et économique.

Les liaisons les plus empruntées pour l'island hopping en Thaïlande

Voici quelques-unes des liaisons thaïlandaises les plus fréquentées, avec les durées indicatives en speedboat et en ferry.

Notez qu'il n'existe pas de liaison directe en ferry depuis Bangkok vers les îles. Les voyageurs qui atterrissent dans la capitale descendent vers le sud en avion, en train ou en bus avant d'embarquer à l'un des pontons. Des billets combinés bus et ferry sont également disponibles.

Réservez votre voyage en Thaïlande

Le choix entre speedboat et ferry dépend de ce qui compte le plus pour vous : la vitesse, le confort ou le budget. Dans les deux cas, un island hopping inoubliable vous attend. Comparez les liaisons et les prix et réservez votre ferry sur Direct Ferries.