Island hopping en Grèce : itinéraire de 10 jours et plus
Island hopping en Grèce : itinéraire de 10 jours et plus
Vous êtes-vous déjà demandé comment vivre l'island hopping en Grèce comme il se doit, au lieu de le condenser en un long week-end ? Un voyage en Grèce prend une tout autre dimension dès que vous disposez de 10 jours ou plus. Avec plus de 6 000 îles reliées par l'un des réseaux de ferries les plus fiables d'Europe, un itinéraire de 10 jours et plus vous laisse le temps d'explorer les sites antiques d'Athènes et de découvrir deux ou trois îles, plutôt que de courir entre une ou deux destinations.
Ce guide vous accompagne dans la construction d'un itinéraire complet d'island hopping en Grèce sur 10 jours et plus – d'Athènes et des Cyclades aux conseils pratiques sur la location de voiture, l'hébergement et les billets de ferry.
Dix jours et plus, c'est la durée idéale pour découvrir plusieurs facettes du pays sans avoir l'impression de courir. Voici ce que vous gagnez à prendre votre temps :
La Grèce possède l'un des réseaux de ferries les plus impressionnants d'Europe et, avec 10 jours ou plus sur place, vous alternerez sans doute entre ferries rapides et traversées classiques pour tracer votre route d'île en île. La plupart des lignes partent du port du Pirée, à quelques minutes de bus du centre d'Athènes, avec des départs réguliers en mer Égée et en mer Ionienne.
Les horaires sont bien plus fournis en haute saison, qui correspond à peu près aux mois d'été entre juin et septembre, quand la demande est à son maximum. Si vous voyagez en moyenne saison, de part et d'autre de l'été, les services sont généralement réduits : vérifiez donc les horaires avant de vous engager sur un long itinéraire d'island hopping.
Globalement, il existe deux grandes catégories de navires :
La plupart des itinéraires de 10 jours et plus démarrent à Athènes, très bien reliée aux îles grecques. La ville est desservie par l'un des aéroports internationaux les plus fréquentés de Grèce, avec des vols réguliers depuis toute l'Europe et au-delà : un point de départ facile, que vous arriviez pour la première fois ou que vous repreniez un vol retour en fin de séjour. Beaucoup des traversées les plus rapides partent tôt le matin, il vaut donc la peine de dormir près du Pirée la veille d'un départ matinal.
Athènes compte trois ports : Le Pirée, Rafina et Lavrio. Parmi les autres ports utiles du continent figurent Thessalonique, Igoumenitsa et Patras.
Si vous préférez explorer une île à votre rythme une fois sur place, réfléchissez à l'intérêt de louer une voiture. La location est largement disponible sur les grandes îles. Vous pouvez aussi utiliser les transports en commun et les bus locaux pour rejoindre plages, villages et sites archéologiques. Les deux formules sont réalistes sur 10 jours et plus, selon le nombre d'étapes que vous souhaitez faire.
Vous pouvez également embarquer votre propre voiture ou votre caravane sur le ferry lorsque c'est possible, pour simplifier encore le voyage. Les vélos sont aussi acceptés sur la plupart des lignes en Grèce.
Les îles grecques se répartissent en plusieurs archipels et, avec 10 jours et plus, vous pouvez vous permettre d'en combiner deux. Les options incluent les Cyclades en mer Égée, avec des îles comme Mykonos, Santorin, Paros et Naxos ; le Dodécanèse ; les îles Ioniennes en mer Ionienne, avec des destinations comme Corfou, Céphalonie et Zakynthos ; et les îles Saroniques, à une courte traversée d'Athènes. Il y a aussi la Crète, la plus grande île grecque, qui n'appartient à aucun archipel mais bénéficie d'excellentes liaisons.
Un séjour de cette durée gagne à être un peu structuré, même si vous gardez de la place pour improviser une fois sur place. Voici la meilleure façon de bâtir un itinéraire de 10 jours et plus qui tienne la route.
En haute saison, les billets de ferry des lignes populaires peuvent être complets : réservez donc à l'avance si vos dates sont fixées, en particulier sur les traversées très demandées comme le ferry d'Athènes à Mykonos et le ferry d'Athènes à Santorin. Voyager en moyenne saison signifie moins de monde et plus de souplesse, mais les horaires sont moins fréquents : vérifiez-les avant d'arrêter votre itinéraire. Pour toute question sur la réservation ou la modification de vos billets, consultez notre FAQ réservation.
Avec 10 jours ou plus devant vous, trois ou quatre étapes sont réalistes – par exemple Athènes, puis deux ou trois îles. À titre indicatif, comptez deux à trois nuits par île, et gardez en tête qu'un simple saut de 20 ou 30 minutes entre deux îles voisines suppose tout de même un enregistrement supplémentaire et un trajet en bus jusqu'au port à chaque extrémité.
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Consacrez vos deux premiers jours à Athènes. Montez à l'Acropole tôt le matin pour éviter la chaleur et la foule, puis enchaînez avec le musée de l'Acropole, à quelques minutes de marche en contrebas de l'entrée principale – une belle introduction à l'histoire grecque antique avant même d'atteindre les îles. L'après-midi, rafraîchissez-vous en traversant le Jardin national, et terminez la soirée dans un bar en rooftop avec vue sur l'Acropole illuminée au-dessus de la ville.
Le troisième jour, rejoignez en bus le port du Pirée et embarquez sur un ferry rapide à destination de Mykonos avec SeaJets, pour une arrivée en moins de trois heures. Vous pouvez aussi prendre un ferry classique d'Athènes à Mykonos avec Blue Star Ferries, mais comptez environ 5 heures et 50 minutes.
Passez votre premier après-midi à flâner dans les ruelles blanchies à la chaux de Mykonos-Ville, en gardant du temps pour explorer l'île au-delà du port, puis réservez une matinée à l'une des excursions vers Délos, le site archéologique classé à l'UNESCO, à une courte traversée de là.
Avec des jours en plus, prenez le ferry de Mykonos à Paros puis Naxos pour deux nuits plus tranquilles entre plages de sable et villages traditionnels, avant de rejoindre Santorin pour la dernière étape.
Prévoyez au moins trois nuits à Santorin : c'est sans doute l'île la plus photographiée de Grèce, et avec 10 jours et plus vous aurez tout le temps d'en profiter vraiment, plutôt que d'y passer une seule journée.
Installez-vous à Fira ou à Oia et réservez une matinée à la randonnée classique de Fira à Oia le long de la caldeira, avec des vues panoramiques sur tout le parcours. Beaucoup de voyageurs réservent aussi une excursion en bateau jusqu'à Nea Kameni, le volcan actif de Santorin, suivie d'une baignade dans les sources chaudes. Gardez votre dernière soirée pour le coucher de soleil à Oia – sans doute l'un des plus beaux de la mer Égée.
Au moment de rentrer, l'aéroport de Santorin propose des liaisons régulières vers Athènes pour votre vol retour, ou des vols directs si des lignes internationales fonctionnent cette semaine-là. Vous pouvez aussi prendre le ferry de Santorin à Athènes et repartir depuis l'aéroport international d'Athènes.
Arrivez en avion à Rhodes et consacrez vos deux premières nuits à la vieille ville, site médiéval classé à l'UNESCO avec ses ruelles pavées, le palais des Grands Maîtres et le port où se dressait autrefois le Colosse de Rhodes. Sortez tôt le matin avant l'arrivée des croisiéristes, puis passez l'après-midi à vous rafraîchir sur la plage d'Elli, à deux pas des remparts.
Le troisième jour, prenez un ferry rapide de Rhodes à Symi avec Dodekanisos Seaways, Blue Star Ferries, Sebeco Lines ou SAOS Ferries, pour une arrivée en 1 heure et 5 minutes environ. Passez la journée à parcourir le port néoclassique aux façades pastel de Symi, en gardant du temps pour explorer l'île au-delà du port. Le monastère de Panormitis, niché dans une baie tranquille au sud, mérite une demi-journée en bateau local.
Continuez vers le nord jusqu'à Cos, dont le relief plat facilite les déplacements à vélo ou en voiture pour la journée. Réservez une matinée au site archéologique de l'Asclépiéion, ancien sanctuaire de guérison offrant de larges vues sur Cos-Ville, puis passez l'après-midi sur l'une des plages de sable autour de Kefalos ou de Paradise Beach.
Prévoyez au moins deux nuits à Patmos, l'étape la plus calme de cet itinéraire et l'une des îles les plus chargées de sens de Grèce. Visitez la grotte de l'Apocalypse et le monastère fortifié de Saint-Jean, tous deux perchés au-dessus de Chora, puis regardez le soleil se coucher depuis les murs du monastère – sans doute l'un des plus beaux couchers de soleil du Dodécanèse, sans la foule de Santorin.
Terminez à Leros, île sous-estimée au rythme paisible, à l'architecture italianisante de Lakki et aux criques discrètes que l'on rejoint en bateau. Au moment de rentrer, reprenez le ferry vers Rhodes ou Cos pour votre vol retour : les deux offrent des liaisons internationales régulières pendant les mois d'été.
Arrivez en avion à Corfou et consacrez vos deux premiers jours à la vieille ville, site classé à l'UNESCO où se superposent les influences vénitienne, française et britannique, des arcades du Liston à la vieille forteresse dominant le port. Partez tôt le matin pour devancer les croisiéristes, puis passez l'après-midi sur les plages de Paleokastritsa, à un court trajet en bus de la ville.
Le troisième jour, prenez le ferry piéton de Lefkimmi à Paxos avec Kamelia Lines, pour une arrivée en 45 minutes environ. Passez la journée dans le port de style vénitien de Gaios et ses ruelles tranquilles, en gardant assez de temps pour explorer l'île au-delà du port. Une courte sortie en bateau vers les grottes bleues et Antipaxos s'impose si le temps le permet.
Revenez à Corfou et louez une voiture – cela vaut la peine pour la suite du parcours, en descendant vers Leucade qui, contrairement aux autres îles de cet itinéraire, est reliée au continent par une chaussée : aucun ferry n'est nécessaire sur cette étape. Restez une ou deux nuits du côté de Nydri ou Vassiliki, et servez-vous de la voiture pour rejoindre les plages de Leucade, dont Porto Katsiki et Egremni.
Prévoyez au moins deux nuits en Céphalonie – c'est la plus grande des îles Ioniennes, et il faut du temps pour voir correctement la plage de Myrtos, la grotte de Melissani et le village d'Assos sans se presser. Vous pouvez rejoindre Céphalonie avec le ferry de Leucade à Sami en 3 heures et 30 minutes. Ensuite, prenez le ferry de Poros à Kyllini.
Terminez le voyage à Zakynthos, que l'on rejoint par le ferry de Kyllini à Zakynthos sur la côte est de l'île, une traversée d'environ 1 heure et 15 minutes. Installez-vous idéalement près d'Agios Nikolaos pour accéder facilement aux grottes bleues et embarquer vers Navagio, la célèbre crique de l'épave, puis gardez votre dernière soirée pour le coucher de soleil depuis l'une des tavernes perchées sur la falaise.
Au moment de rentrer, Zakynthos dispose de son propre aéroport international, avec des vols directs vers plusieurs villes européennes en été, ou d'un court saut vers Athènes pour votre vol retour.
Arrivez à Rhodes, mais laissez de côté la vieille ville envahie par les croisiéristes et passez votre première nuit près de l'ancienne Kamiros, site archéologique peu visité de la côte ouest, avec vue sur la mer en direction de Chalki. Partez tôt le matin avant les bus de touristes, puis rafraîchissez-vous d'une baignade près des ruines.
Le deuxième jour, prenez le ferry local de Rhodes à Chalki avec Dodekanisos Seaways, Blue Star Ferries ou SAOS Ferries, pour une arrivée en 1 heure et 50 minutes environ. Passez la journée autour du port en fer à cheval de Nimborio, en gardant du temps pour monter jusqu'au village abandonné de Chorio et son château médiéval. La minuscule plage d'Areta, coupée par les falaises et accessible seulement en bateau, mérite une demi-journée.
Continuez vers Tilos avec le ferry de Chalki à Tilos, réserve ornithologique où les sentiers de randonnée relient des villages dispersés plutôt que des stations balnéaires. Réservez une matinée au modeste site de l'acropole antique au-dessus de Megalo Chorio, puis passez l'après-midi sur l'une des plages tranquilles d'Eristos ou de Plaka.
Prévoyez au moins deux nuits à Nisyros, l'étape la plus calme de cet itinéraire et l'une des îles les plus remarquables de Grèce sur le plan géologique. Descendez dans le cratère fumant de Stefanos et visitez le monastère fortifié de Moni Panagias Spilianis, creusé dans la falaise au-dessus de Mandraki, puis regardez le coucher de soleil depuis la terrasse du monastère – l'un des plus beaux du Dodécanèse, sans la foule de Santorin.
Terminez à Astypalée, île sous-estimée au rythme lent, à l'architecture cycladique blanche dominée par un château vénitien à Chora, et aux criques discrètes comme Kaminakia que l'on rejoint en bateau. Au moment de rentrer, prenez le ferry d'Astypalée à Cos pour votre vol retour, l'île offrant des liaisons internationales régulières l'été.
Des jours en plus, c'est aussi de la place pour un détour improvisé. Le réseau grec propose des liaisons fréquentes vers les îles proches – et même les pays voisins – avec de nombreuses traversées de moins d'une heure, de quoi glisser facilement une excursion à la journée dans un itinéraire de 10 jours et plus.
Depuis Corfou, il ne faut que 30 minutes de traversée pour rejoindre Saranda en Albanie – un ajout facile si vous voulez visiter deux pays sur le même voyage.
Le Dodécanèse se situe très près de la côte turque, et des liaisons comme Cos – Bodrum font une demi-journée très prisée, tandis que Rhodes est reliée à Fethiye et Marmaris en Turquie.
L'island hopping en Grèce est simple une fois les bases connues : choisissez un ou deux archipels, comme les Cyclades ou les îles Ioniennes, puis réservez vos billets entre chaque étape en combinant ferries rapides et traversées classiques. La plupart des lignes partent du port du Pirée près d'Athènes, et avec 10 jours et plus, vous aurez le temps de naviguer d'île en île sans courir.
En pratique, cela tient en quatre étapes :
Un séjour en famille de 10 jours fonctionne mieux avec des étapes moins nombreuses mais plus longues, plutôt qu'une nouvelle île chaque soir. Athènes, Mykonos et Santorin forment une combinaison appréciée pour leur facilité d'accès, avec assez de temps pour les journées plage, des visites plus courtes et une journée de repos entre deux ferries.
Quelques ajustements rendent l'island hopping nettement plus simple avec des enfants. Privilégiez les ferries rapides de moins de deux heures aux longues traversées classiques : les plus jeunes supportent mieux un trajet court qu'une navigation de cinq heures, même panoramique.
Naxos et Paros méritent aussi leur place dans l'itinéraire. Toutes deux ont des plages de sable en pente douce et des centres-villes plus plats que les escaliers et les pavés à flanc de falaise de Santorin, difficiles avec une poussette ou des jambes fatiguées. La plupart des compagnies grecques laissent voyager gratuitement les enfants de quatre ans et moins, avec des tarifs réduits au-delà : vérifiez les tarifs famille avant de réserver.
Pour un séjour à deux, privilégiez Santorin et Mykonos pour les paysages et les couchers de soleil, et envisagez d'ajouter une île plus calme comme Naxos ou Paros entre les deux pour changer de rythme. Réserver une chambre avec vue sur la caldeira à Oia pour au moins une nuit est la folie la plus répandue pour ce type de voyage.
Pour une ambiance plus détendue et romantique, préférez la moyenne saison (mai, juin ou septembre) au plein été : les points de vue d'Oia et les meilleures tables de Santorin sont nettement moins fréquentés, et les tarifs des hôtels adultes-only baissent également. Une croisière privée en catamaran autour de la caldeira, avec généralement un arrêt baignade et un dîner barbecue à bord, compte parmi les grands classiques pour les couples et se réserve quelques jours à l'avance en haute saison.
Si le dîner avec vue est une priorité, réservez une table dans l'un des restaurants perchés d'Oia au moins quelques semaines à l'avance pour juillet et août : les meilleures tables face au coucher de soleil partent vite. Finir le séjour par une nuit ou deux sur une île plus calme comme Naxos, loin de la foule, équilibre agréablement les étapes les plus fréquentées.
Oui, 10 jours suffisent largement pour Athènes et deux îles. Cela devient plus serré si vous tentez d'ajouter une troisième ou une quatrième étape, mais pour la combinaison classique Santorin et Mykonos précédée de deux nuits à Athènes, vous aurez tout le loisir de voir l'essentiel sans vous presser.
Une répartition réaliste sur 10 jours ressemble à deux nuits à Athènes, quatre nuits à Santorin et trois nuits à Mykonos, avec une journée de transit autour de chaque traversée. Comme Athènes – Santorin et Athènes – Mykonos demandent toutes deux entre 3 et 5 heures de ferry, il est tout à fait possible d'arriver sur une île le matin et de disposer encore d'un après-midi complet.
Là où les itinéraires achoppent, c'est en voulant ajouter une quatrième étape, comme Naxos ou Paros, sans retirer d'abord une nuit à Santorin ou à Mykonos – avec seulement 10 jours, ajouter une île signifie presque toujours raccourcir ailleurs.
Dix jours ou plus suffisent amplement à tomber amoureux de la Grèce, quelle que soit la combinaison d'îles que vous choisissez. Utilisez notre comparateur de prix pour comparer les traversées et les tarifs, puis partez explorer les îles à votre façon. Si vous êtes pressé, notre itinéraire de 5 à 7 jours est là pour ça.
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