Voyager en ferry : tout ce qu'il faut savoir (FAQ)
Voyager en ferry : tout ce qu'il faut savoir (FAQ)
Le ferry est l'un des moyens de transport les plus pratiques qui soient. Que vous traversiez la Manche pour un road trip en Europe, que vous partiez faire de l'island hopping en Grèce ou que vous fassiez une courte traversée, le ferry allie praticité, paysages et liberté comme aucun autre mode de transport. Ce guide répond aux questions les plus fréquentes, de la réservation de votre premier billet à la marche à suivre si votre départ est retardé.
Tous les ferries ne se ressemblent pas. Connaître les différents types de navires vous aidera à choisir la traversée adaptée à votre voyage et à savoir à quoi vous attendre en matière de durée et de confort.
C'est le type de navire le plus courant sur les liaisons transmanche et côtières. Les ferries rouliers (roll-on/roll-off) sont conçus pour que les véhicules embarquent et débarquent directement. Les passagers laissent leur véhicule sur le garage et passent la traversée dans les salons, restaurants et cabines des ponts supérieurs. Ces liaisons vont de courtes traversées d'environ 90 minutes à des trajets de nuit de 12 heures ou plus.
Les ferries rapides utilisent une coque double ou une technologie à hydrofoil pour réduire nettement la durée de traversée par rapport aux navires classiques. Ils transportent généralement uniquement des passagers, ou un nombre limité de véhicules, et la navigation peut être plus mouvementée par gros temps. Ils sont idéaux quand la rapidité prime.
On les rencontre surtout sur les liaisons entre îles grecques et sur les courtes traversées. Plus petits que les navires transportant des véhicules, ils proposent souvent des départs plus fréquents et des tarifs plus avantageux. Comme ils n'embarquent pas de voitures, l'embarquement et le débarquement sont rapides.
Sur les longues liaisons, notamment en Scandinavie ou en mer Baltique, certains navires s'apparentent à de petits navires de croisière : cabines privatives, plusieurs restaurants, spectacles et boutiques à bord. Une traversée de nuit sur ce type de ferry tient lieu d'hébergement et vous fait économiser une nuit d'hôtel.
Les tarifs varient beaucoup selon la liaison, la compagnie, la période de l'année et les options que vous ajoutez à votre réservation.
Comme pour les billets d'avion, la plupart des compagnies pratiquent une tarification dynamique : les prix évoluent selon la demande. Les principaux facteurs sont :
La plupart des compagnies proposent au moins deux niveaux :
Sur les traversées longues, vous pouvez généralement choisir entre des fauteuils inclinables en salon, des sièges réservés ou une cabine privative. Les cabines vont de la simple quatre couchettes sans hublot à la cabine double avec salle de bain et vue sur la mer. Sur les traversées de nuit, nous vous recommandons vivement de réserver une cabine : vous arriverez nettement plus reposé.
À la manière des salons d'aéroport, de nombreuses compagnies de ferry proposent un accès à un salon privatif : espace plus calme, rafraîchissements inclus et embarquement prioritaire. L'option se justifie surtout sur les longues traversées, si vous tenez au confort et à l'espace.
L'enregistrement et l'embarquement en ferry ne fonctionnent pas comme à l'aéroport. Voici ce qui vous attend avant le départ.
Cela dépend de votre destination et de votre compagnie : vérifiez votre e-mail de confirmation. Si vous voyagez avec un véhicule, la plupart des compagnies recommandent d'arriver au terminal entre 1 et 2 heures avant le départ prévu. Les files d'enregistrement peuvent être chargées en période de pointe, et si vous manquez l'heure limite pour les véhicules — généralement 30 à 45 minutes avant le départ — l'embarquement peut vous être refusé. Les passagers à pied disposent d'un créneau plus court, mais nous conseillons malgré tout d'arriver au moins 45 minutes à l'avance.
À votre arrivée au port, suivez la signalisation de votre compagnie et de votre liaison. Vous passerez par une guérite d'enregistrement (ou par la file des passagers à pied) où le personnel vérifiera votre référence de réservation et vos documents de voyage. Une file d'embarquement vous sera ensuite attribuée. Les billets sur mobile comme les confirmations imprimées sont généralement acceptés.
Préparez les documents suivants :
Au moment de l'embarquement, les passagers motorisés rejoignent le garage sous la conduite de l'équipage. Suivez attentivement les instructions du personnel de quai : les véhicules sont chargés dans un ordre précis afin d'équilibrer le navire. Une fois garé et le frein à main serré, vous rejoignez les ponts passagers par les escaliers ou les ascenseurs.
Emmener sa voiture, son utilitaire, son camping-car ou sa moto donne une liberté précieuse pour un road trip. Quelques points méritent toutefois votre attention avant le départ.
À la réservation, vous devez déclarer les dimensions exactes de votre véhicule, hauteur et poids compris. La plupart des berlines et citadines entrent dans la catégorie standard. Au-delà d'une certaine longueur, généralement 5 mètres, le tarif augmente. Les camping-cars, fourgons aménagés et véhicules tractant une caravane ou une remorque doivent être réservés dans la bonne catégorie : une erreur de mesure peut entraîner des frais supplémentaires au port, voire un refus d'embarquement.
Le garage est interdit aux passagers pendant la traversée. Une fois votre véhicule quitté, vous ne pourrez y revenir qu'à l'annonce de l'ouverture du garage pour le débarquement. Emportez donc avec vous des objets de valeur, des médicaments, des documents de voyage et tout ce dont vous aurez besoin à bord.
De nombreuses compagnies acceptent les motos, arrimées par l'équipage dans une zone dédiée du garage. Les vélos sont également admis sur beaucoup de liaisons, souvent moyennant un petit supplément. Les conditions variant d'une compagnie à l'autre, vérifiez-les avant de réserver.
La grande majorité des compagnies acceptent désormais les véhicules électriques, même si les règles de recharge à bord diffèrent. Par précaution, la plupart exigent que la batterie ne soit pas complètement chargée à l'embarquement, généralement plafonnée entre 50 et 80 %. Ces consignes évoluant régulièrement, consultez la politique en vigueur de votre compagnie avant de partir.
Les équipements à bord dépendent de la compagnie, de la durée de la liaison et du navire. La plupart des ferries de taille moyenne à grande proposent toutefois de quoi passer agréablement la traversée.
Les grands navires proposent généralement un restaurant self-service, une table à la carte, un café et au moins un bar. Réserver une formule repas ou un créneau de table à l'avance revient souvent moins cher que de payer à bord, et les restaurants les plus prisés se remplissent vite sur les départs chargés.
Sur les traversées entre la France et le Royaume-Uni, vous pouvez profiter des achats en duty-free : alcool, tabac, parfums et confiseries. Les boutiques ouvrent en général dès l'appareillage. Les prix sont souvent intéressants, mais renseignez-vous sur vos franchises personnelles avant d'acheter.
Beaucoup de grands ferries, en particulier sur les traversées de nuit et les longues liaisons, proposent de la musique live, des projections de films et des espaces de jeux pour enfants. Des salons plus calmes sont prévus pour ceux qui préfèrent lire ou se reposer. Le Wi-Fi est disponible sur la plupart des navires modernes, avec un débit variable et parfois payant.
On trouve à bord des grands ferries des toilettes et des douches, des espaces pour changer bébé, des zones et ascenseurs accessibles, ainsi qu'un point d'information tenu par l'équipage. Si vous êtes à mobilité réduite ou avez un besoin particulier, signalez-le à votre compagnie à l'avance.
Contrairement à l'avion, la plupart des ferries n'imposent pas de limite stricte de bagages aux passagers à pied, ce qui laisse beaucoup plus de latitude au moment de faire les valises.
Il n'existe généralement ni limite de poids ni limite de taille, mais vous devrez porter vos bagages vous-même à l'embarquement et au débarquement. Certains navires mettent à disposition des espaces de dépôt. Prévoyez un petit sac avec vos documents de voyage, vos objets de valeur, vos médicaments et ce dont vous aurez besoin pendant la traversée.
Vos bagages restent dans le véhicule, dans le garage : réfléchissez donc à l'avance à ce dont vous aurez besoin. Emportez l'essentiel dans un petit sac sur les ponts passagers, car vous ne pourrez pas retourner à votre véhicule avant le débarquement.
À prévoir notamment :
Les ferries appliquent leurs propres restrictions sur les marchandises dangereuses : liquides inflammables, certains produits chimiques et récipients sous pression. Le transport de jerricans de carburant dans les véhicules est généralement interdit ou strictement encadré. Renseignez-vous auprès de votre compagnie si vous transportez quelque chose d'inhabituel.
Le ferry est l'un des moyens les plus accueillants pour voyager à l'étranger avec un animal, mais quelques points sont à connaître avant de partir.
Pour circuler au sein de l'Union européenne et pour un voyage de la France vers le Royaume-Uni, un passeport européen pour animal de compagnie en cours de validité suffit. Il doit mentionner l'identification par puce électronique et une vaccination antirabique à jour. Les chiens doivent en outre recevoir un traitement contre l'échinococcose, administré par un vétérinaire au plus tôt 24 heures et au plus tard 5 jours avant l'arrivée au Royaume-Uni. Pour le retour vers la France, le passeport européen suffit également.
Les exigences varient selon la destination : vérifiez toujours les règles du pays où vous vous rendez. Des documents manquants ou non conformes peuvent entraîner un refus d'embarquement ou une mise en quarantaine de l'animal.
Les règles dépendent de la compagnie. Sur la plupart des navires, les animaux ne sont admis ni dans les cabines des passagers ni dans les restaurants. Selon la liaison et le navire, ils peuvent rester dans le véhicule sur le garage (certaines compagnies autorisent de brèves visites accompagnées), être installés dans des cabines ou chenils dédiés, ou accéder à des zones extérieures où les animaux tenus en laisse sont admis. Vérifiez auprès de votre compagnie et réservez une option acceptant les animaux dès la réservation : les places sont limitées.
Préparez votre animal en le dépensant bien avant le départ et en lui laissant accès à de l'eau. Le mouvement et le bruit du navire peuvent être stressants pour certains. Si le vôtre est anxieux ou sujet au mal des transports, parlez-en à votre vétérinaire : des traitements adaptés existent.
Le mal de mer préoccupe légitimement certains voyageurs, mais il existe des moyens efficaces de le prévenir et de le soulager.
Une traversée peut être perturbée par la météo, un problème technique ou un retard au port. Connaître vos droits vous permet d'aborder sereinement ces situations, qui restent rares.*
Si votre compagnie annule une traversée, vous avez en principe droit soit au remboursement intégral, soit à un réacheminement sur le départ suivant sans frais supplémentaires. Le règlement européen 1177/2010, relatif aux droits des passagers voyageant par mer ou par voie de navigation intérieure, prévoit notamment un droit à l'assistance (rafraîchissements et repas pendant l'attente), un hébergement si une nuit sur place s'impose, et une indemnisation dans certains cas.
Si votre départ est retardé de plus de 90 minutes, des collations, des repas ou des bons de consommation doivent vous être proposés selon la durée de l'attente. Au-delà de 24 heures, la compagnie doit fournir un hébergement adapté ainsi que le transport entre le port et celui-ci. Si vous renoncez à voyager en raison d'un retard important, vous avez droit au remboursement intégral.
La sécurité prime toujours : une traversée sera retardée ou annulée si les conditions sont jugées dangereuses. Cela échappe au contrôle de la compagnie, ce qui peut jouer sur le droit à indemnisation, mais un remboursement ou une traversée de remplacement vous sera toujours proposé. Consultez la météo pour votre date de départ et inscrivez-vous aux alertes de votre compagnie.
Conseil pratique : vérifiez que votre assurance voyage couvre les retards et annulations de ferry. Conservez les justificatifs des frais engagés pendant une perturbation : ils peuvent être remboursables.
*Les informations de cette page sont fournies à titre indicatif et ne sont garanties ni complètes, ni exactes, ni à jour. Les horaires, les tarifs et les conditions de billet peuvent changer, et les possibilités de remboursement ou de modification relèvent des conditions générales de la compagnie.
Si c'est votre première fois, voici l'essentiel à savoir avant de partir.
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