Guide des îles Gili : comment s'y rendre et que faire

Envie de vous évader au paradis ? À quelques kilomètres au large de Lombok, en Indonésie, se trouvent trois îles idylliques où des poufs colorés parsèment le sable blanc, des calèches tirées par des chevaux parcourent des rues non goudronnées, des cafés dignes d'Instagram servent de délicieux smoothie bowls et des hamacs se balancent au-dessus d'une eau cristalline.

Les îles Gili sont devenues l'une des destinations incontournables d'Indonésie, et on comprend aisément pourquoi. De l'effervescence de Gili Trawangan aux rivages paisibles de Gili Meno, en passant par l'ambiance décontractée de Gili Air, l'archipel a de quoi séduire tout le monde.

Vous préparez un voyage aux îles Gili ? Des meilleures activités à la façon de vous y rendre, voici tout ce que vous devez savoir.

Les îles Gili : Trawangan, Meno et Air

Les îles Gili se situent en Indonésie, à quelques kilomètres au large de la côte nord-ouest de Lombok. L'archipel se compose de trois îles : Gili Trawangan, Gili Meno et Gili Air. Si elles partagent de nombreux atouts, comme des plages sublimes et des récifs coralliens colorés, chacune possède aussi son caractère bien à elle.

Gili Trawangan

Gili Trawangan, plus connue sous le nom de Gili T, est la plus grande des trois îles. C'est aussi la plus prisée, avec une atmosphère animée et de nombreux services. Pendant des années, Gili T a été un paradis pour les routards, avec ses auberges bon marché et son ambiance festive. Mais grâce à une offre toujours plus riche de complexes de luxe et d'hôtels adaptés aux familles, elle est devenue une étape incontournable, y compris pour les couples et les familles avec enfants. 

Le centre névralgique se trouve sur la côte est de l'île, là où se concentre l'essentiel de l'animation. C'est le cœur de Gili T, où cafés, bars, boutiques et centres de plongée se côtoient. La côte ouest, quant à elle, offre une atmosphère plus calme, tout en restant à deux pas de l'effervescence de l'est.

Idéal pour : ceux qui veulent être au cœur de l'action

Gili Meno

Gili Meno se trouve entre Gili Trawangan et Gili Air ; c'est la plus petite des trois îles, si petite qu'il suffit d'environ une heure pour en faire le tour à pied. C'est aussi la plus calme et la moins développée, ce qui en fait un lieu idéal pour qui recherche une escapade paisible, loin de la foule. C'est d'ailleurs une destination très prisée des jeunes mariés.

Sur Gili Meno, tout est fait pour déconnecter : se détendre sur des plages préservées, faire du snorkeling au-dessus de récifs coralliens éclatants et admirer le coucher de soleil depuis un restaurant en bord de mer. Côté hébergement, vous trouverez des complexes de luxe, des hôtels de charme et des bungalows rustiques les pieds dans l'eau.

Idéal pour : une magnifique escapade sur une île isolée

Gili Air

Associez Gili T à Gili Meno et vous obtenez Gili Air, le meilleur des deux ! C'est la deuxième plus grande des îles Gili et la plus proche de Lombok. Avec son atmosphère décontractée et ses nombreux endroits où manger et boire, Gili Air est un excellent choix si vous recherchez détente et praticité, sans être aussi calme que Gili Meno ni aussi animée que Gili Trawangan. 

La côte ouest est particulièrement appréciée pour ses bars tournés vers le coucher du soleil et son ambiance insulaire décontractée, tandis que l'est se prête davantage aux plages et au snorkeling. Comme à Gili T, vous y trouverez un large choix d'hébergements, des villas avec piscine privée aux hôtels de gamme moyenne, en passant par les auberges économiques.

Idéal pour : ceux qui veulent le meilleur des deux mondes : un rythme de vie détendu et de nombreux services.

Les meilleures activités aux îles Gili

Un séjour aux îles Gili rime avant tout avec farniente au bord de l'eau, mais les aventures ne manquent pas pour autant, surtout dans l'eau.

Faire de la plongée

Les îles Gili sont réputées pour leurs superbes spots de plongée, avec environ 25 sites répartis le long du littoral. Que vous soyez débutant complet ou plongeur confirmé, vous trouverez de nombreux centres de plongée le long des rues principales de Gili T et Gili Air, où réserver vos sorties. Vous pouvez plonger toute l'année, mais pour une visibilité optimale, privilégiez la saison sèche, entre mai et octobre.

Parmi les meilleurs sites de plongée des Gili :

Shark Point 
Situé juste au nord-ouest de Gili Trawangan, c'est l'un des sites de plongée les plus prisés de l'archipel. Vous y verrez non seulement des requins de récif et des tortues, mais aussi l'épave du Glen Nusa, devenue un récif artificiel qui abrite des poissons comme des diagrammes, des vivaneaux et des poissons-licornes.

Turtle Heaven 
Comme son nom l'indique, c'est l'endroit rêvé si les tortues figurent sur votre liste de souhaits. Situé au large de la côte nord-est de Gili Meno, Turtle Heaven offre l'occasion de nager aux côtés de tortues vertes et de tortues imbriquées.

Meno Wall 
Pour une expérience encore plus magique, rendez-vous à Meno Wall, surtout à la tombée de la nuit. Splendide de jour, ce site s'anime vraiment la nuit : homards, crabes et murènes sortent de leur cachette pour offrir une plongée nocturne inoubliable.

Hans Reef 
Au large de la côte nord de Gili Air, Hans Reef compte lui aussi parmi les meilleurs sites de plongée des îles Gili. Sous vos palmes, des serpents de mer pointent le nez hors du sable tandis que des tortues vertes nagent au-dessus de vous. Vous croiserez aussi de tout, des seiches aux raies, sans oublier l'occasionnelle crevette arlequin.

Naviguer d'île en île lors d'une excursion en bateau

Une excursion en bateau est l'une des plus belles façons de découvrir les îles Gili. Comme elles sont très proches les unes des autres, il est facile de consacrer une journée à les explorer toutes les trois. Vous pouvez louer un bateau privé et avancer à votre rythme, ou rejoindre une excursion organisée : la plupart durent une demi-journée ou une journée entière et incluent des arrêts snorkeling en chemin. De nombreuses excursions passent par des sites populaires comme « The Nest », les célèbres statues sous-marines des îles, à quelques mètres seulement sous la surface. C'est un endroit magnifique pour le snorkeling, mais il peut y avoir du monde : mieux vaut donc y aller tôt si vous le pouvez.

Explorer les îles à pied ou à vélo

Les îles Gili sont entièrement sans voiture, ce qui ajoute à leur charme. Se déplacer à pied ou louer un vélo est donc un excellent moyen de les explorer, et vous trouverez de nombreux loueurs partout sur les îles. Il faut environ deux heures pour faire le tour de Gili Trawangan, et à peu près une heure pour Gili Meno ou Gili Air. Prévoyez toutefois un peu de temps supplémentaire pour vous baigner, faire une pause-café ou simplement profiter des paysages de carte postale en chemin.

Admirer le coucher de soleil depuis une balançoire dans la mer

Les îles Gili offrent de superbes couchers de soleil, que l'on admire au mieux depuis la côte ouest, avec le mont Agung qui se dresse à l'arrière-plan. Savourez-les depuis une balançoire au large de Gili Air, les pieds effleurant l'océan, depuis un restaurant en bord de mer à Gili Meno ou depuis un pouf coloré sur le sable blanc de Gili T : quel que soit votre choix, la vue est toujours au rendez-vous.

Goûter aux spécialités locales au marché nocturne de Gili Trawangan

Les cafés et restaurants servant une cuisine occidentale sont nombreux, mais si vous cherchez un avant-goût de la vie locale, le marché nocturne animé de Gili Trawangan est l'endroit idéal. Situé juste à côté de la rue principale, sur la côte est de l'île, il est généralement ouvert de 18 h à 23 h, souvent plus tard. Vous pourrez y goûter des classiques indonésiens comme le nasi campur (riz mélangé) et le mie goreng (nouilles sautées), ainsi que des fruits de mer frais, du maïs grillé et de délicieuses soupes.

Vivre la vie nocturne de Gili Trawangan

Gili Trawangan est réputée pour sa vie nocturne, concentrée principalement sur la côte est de l'île. Des bars de plage décontractés, où l'on se prélasse sur un pouf, un cocktail à la main, aux pool parties avec DJ, en passant par les bars à musique live (le Sama Sama Reggae Bar est l'un de nos favoris), il y a toujours quelque chose à faire.

Se détendre sur des plages de sable blanc

Un séjour aux îles Gili est synonyme de détente, et il n'y a pas de meilleur endroit pour décompresser qu'une plage de sable blanc et poudreux. Le choix est vaste sur l'ensemble des îles, mais Gili Meno compte parmi les plus belles : sa côte sud-est est parfaite pour la baignade, tandis que l'ouest se prête au snorkeling. À Gili Trawangan, la côte nord, plus tranquille, est appréciée pour des journées de détente à la plage, tandis que le sud-ouest de Gili Air déploie de longues étendues de sable idéales pour se ressourcer.

Comment se rendre aux îles Gili

Les îles Gili sont facilement accessibles depuis Bali, avec des ferries au départ de Padangbai, Sanur ou Serangan. Les ferries vers Gili Trawangan et Gili Air sont généralement les plus fréquents, mais de plus en plus de compagnies desservent également Gili Meno. Une fois sur place, se déplacer en bateau d'une île à l'autre est tout aussi simple.

Comment se rendre aux îles Gili depuis Bali

Depuis Padangbai :

Padangbai - Gili Trawangan 
Durée : 1 heures et 30 minutes 
Traversées hebdomadaires : 61

Padangbai - Gili Air 
Durée : 2 heures 
Traversées hebdomadaires : 52

Padangbai - Gili Meno 
Durée : 2 heures et 0 minutes 
Traversées hebdomadaires : 23

Depuis Sanur :

Sanur - Gili Trawangan 
Durée : 3 heures et 30 minutes 
Traversées hebdomadaires : 50

Sanur - Gili Air 
Durée : 4 heures 
Traversées hebdomadaires : 49

Depuis Serangan :

Serangan - Gili Trawangan 
Durée : 2 heures 
Traversées hebdomadaires : 23

Serangan - Gili Air 
Durée : 3 heures et 20 minutes 
Traversées hebdomadaires : 19

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