Épisode 3 : Un voyage gastronomique à la découverte de la région de Setouchi

Voyager dans la région de la mer intérieure de Seto, c'est profiter autant de paysages pittoresques que de mets délicieux. Pendant que vous explorez des villes historiques et profitez des paysages côtiers, vous pourrez déguster des fruits de mer locaux, des plats régionaux et des douceurs typiques qui vous donneront un aperçu de la culture et de la vie quotidienne des habitants de la région. 

Région de Hiroshima & Kure : Des saveurs façonnées par la mer et la ville

Lors de votre visite à Hiroshima, ne manquez pas de goûter l’okonomiyaki à la mode d'Hiroshima. Okonomi Mura est une adresse incontournable, un bâtiment abritant des petits restaurants spécialisés dans l’okonomiyaki dans lequels vous pourrez goûter différentes variétés au même endroit. Plongez-vous dans l'ambiance locale en humant les arômes savoureux des sauces qui grésillent sur la plaque chauffante et dégustez un okonomiyaki fraîchement préparé au comptoir.

À OKOSTA, situé à l’intérieur de la gare d’Hiroshima, vous pouvez même vous essayer à la préparation de l’okonomiyaki. Vous apprendrez à le retourner comme un pro à l’aide de grandes spatules métalliques - une façon amusante de profiter à la fois de la préparation et de la dégustation de cette spécialité d’Hiroshima. Des options végétariennes et sans gluten sont également disponibles, ce qui en fait une excellente option pour les voyageurs internationaux ayant des besoins alimentaires particuliers.  

Le Koune, ces fines tranches de poitrine de bœuf, est un plat local moins connu mais qui commence à gagner en popularité. Depuis longtemps apprécié des locaux mais rarement mentionné dans les guides touristiques, il offre un équilibre parfait entre la douceur du gras et la saveur intense de la viande maigre. C’est délicieux aussi bien grillé que doucement mijoté. Pour vivre une expérience authentique, dégustez-le dans un izakaya local ou un restaurant de yakiniku.

Hiroshima est également réputée pour ses huîtres. Elles sont plus grosses et plus charnues que de nombreuses variétés occidentales, et offrent des saveurs riches et inoubliables. 

À Kure, tout près d'ici, de nombreux restaurants servent un plat appelé « curry naval », inspiré du curry consommé à bord des navires de la Force maritime d'autodéfense japonaise (JMSDF) stationnée à la base de Kure. Dégustez-le tout en admirant la vue sur le port pour une expérience authentique de la région de Setouchi.

Miyajima & Hatsukaichi : Goûter les spécialités de l’île

Une douceur emblématique de Miyajima est le Momiji Manju, de petits gâteaux en forme de feuille d’érable fourrés à la pâte de haricots rouges sucrée. Dans la boutique historique Yamada-ya, vous pouvez participer à un atelier de pâtisserie ludique. Versez la pâte dans les moules et préparez vous-même vos momiji manju avant de les déguster chauds et moelleux. Ils font également de délicieux souvenirs ! 

Si vous visitez la région en hiver, un passage à Kaki no Yakata Teraiwa est incontournable. Vous pourrez y faire griller à votre table des huîtres fraîchement récoltées dans la mer intérieure de Seto. Que vous préfériez les frire, les rôtir ou les griller au beurre, leur préparation fait partie de l’expérience ! Déguster des huîtres chaudes et des fruits de mer locaux tout en profitant de la vue sur la mer est l’un des véritables plaisirs d’un voyage à Setouchi. 

Matsuyama & Dogo Onsen : Plats locaux et confiseries traditionnelles

À Matsuyama, vous pouvez déguster l’Iyo Udon, une spécialité locale qui se distingue par la texture ferme et moelleuse du Sanuki Udon. Ces nouilles sont tendres et lisses avec une légère mâche, ce qui permet d’apprécier pleinement les saveurs naturelles des ingrédients. Chaque bol est réconfortant et évoque la chaleur d'un foyer japonais traditionnel.

Le bouillon est préparé à partir d’un mélange léger de katsuobushi (bonite séchée) et de kombu (algue) provenant de la mer intérieure de Seto, ce qui lui confère une saveur umami subtile et raffinée. Vous pouvez opter pour un simple bol de kake-udon bien chaud, ou ajouter des garnitures comme du tempura ou du tofu frit pour encore plus d’arômes - dans tous les cas, c’est délicieux.

Un autre plat incontournable de Matsuyama est le Tai-meshi (riz à la dorade). La dorade est cuite avec le riz dans un bouillon à base de soja, impregnant chaque bouchée de sa riche saveur umami. 

Pendant les mois les plus chauds, n’oubliez pas de goûter le Tai Somen, un plat de saison composé de nouilles somen fines et soyeuses, servies avec un bouillon léger à la dorade - à déguster de préférence en admirant la vue sur la mer.

Une autre spécialité locale est le Jakoten, une bouchée à base de pâte de poisson frite originaire de la préfecture d'Ehime, idéale pour grignoter en se promenant en ville.

Dans le quartier des onsen, vous pourrez également déguster des douceurs japonaises traditionnelles faites maison, proposées par les auberges et les confiseries locales. S’arrêter pour déguster une friandise après un bain relaxant fait partie des plaisirs simples d’une visite à Dogo. 

Situé dans le quartier de Dogo à Matsuyama, Hana Hime Rou est la seule maison de thé où vous pourrez découvrir les traditionnels arts du spectacle japonais et la culture ozashiki.  

L’ozashiki offre une expérience exceptionnelle dans un cadre luxueux. Vous pourrez y assister à une cérémonie du thé, déguster un déjeuner ou un dîner accompagné d’un spectacle de geisha. L’ozashiki est le moment où une geiko, héritière des arts du spectacle traditionnels, interprète le buyo (danse traditionnelle japonaise), du nagauta (musique traditionnelle japonaise) et joue du shamisen (instrument de musique traditionnel japonais à trois cordes).

La préfecture d'Ehime est également réputée pour ses mandarines. Plus de 40 variétés d’agrumes y sont cultivées, chacune avec sa douceur et sa texture propres. En effet, la région affiche la plus forte production d’agrumes du Japon. Pendant que vous explorez la ville, vous tomberez également sur des stands où déguster des jus d’agrumes frais: une excellente façon de trouver votre variété préférée !

Découvrir les saveurs de Hiroshima, Kure et Matsuyama est un plaisir simple et agréable, avec une traversée en ferry offrant des vues imprenables sur la mer intérieure de Seto.