Les meilleures stations de ski d'Europe

Quand on imagine des vacances au ski, on pense aux chalets sous la neige, aux pistes fraîchement damées et aux longs après-midis d'après-ski. Reste à choisir où aller.

Voici cinq domaines européens qui valent le détour, ce qu'on y trouve, à qui ils conviennent — et, quand c'est le cas, comment la traversée s'intègre au trajet.

Pourquoi l'Europe pour le ski

Difficile de faire mieux que l'Europe pour skier. L'offre y est d'une variété rare : pistes pour débutants, glaciers d'altitude, stations familiales et hors-piste exigeant. Que vous cherchiez un séjour au ski pas cher de dernière minute, un chalet haut de gamme ou juste un week-end sur la neige, il y a un domaine qui correspond.

Chamonix, France

Chamonix n'a plus besoin d'être présentée. Au pied du mont Blanc, c'est l'une des stations les plus célèbres de la planète. Connue pour son terrain raide et son hors-piste remarquable, avec une ville animée au pied des pistes, c'est un rêve pour les skieurs et snowboardeurs confirmés.

Les équipements

• Un très grand domaine réparti sur plusieurs secteurs : Brévent, Flégère, Grands Montets, Le Tour.
• Une ville vivante, avec bars, restaurants, spas et de quoi s'occuper hors des pistes.
• Des écoles de ski pour tous les niveaux, même si les débutants préféreront les pentes plus douces du Tour ou des Houches.

Pour qui

Pour les skieurs confirmés et les amateurs de hors-piste, et pour ceux qui veulent une vraie ville au pied des pistes plutôt qu'une station-résidence. Les débutants y trouvent leur compte, à condition de viser les bons secteurs.

Les Arcs, France

Les Arcs, c'est cinq villages à des altitudes différentes : Arc 2000, Arc 1950, Arc 1800, Arc 1600 et Bourg-Saint-Maurice. La station fait partie du vaste domaine Paradiski, relié à La Plagne par le téléphérique Vanoise Express, soit des centaines de kilomètres de pistes. Le terrain convient à tous les niveaux, les infrastructures sont modernes et les hébergements skis aux pieds nombreux.

Les équipements

• Appartements et hôtels récents.
• Snowparks, zones débutants et longues pistes bleues et rouges.
• Garderies, écoles de ski et restaurants adaptés aux familles.

Pour qui

Pour les familles et les groupes de niveaux mélangés. L'accès se fait par Bourg-Saint-Maurice, d'où un funiculaire monte en station — pratique si vous préférez laisser la voiture en bas.

Sestrières et la Voie lactée, Italie

Pour un domaine plus abordable hors des Alpes françaises, Sestrières est une bonne piste. La station fait partie du grand domaine de la Voie lactée (Via Lattea), qui relie plusieurs stations italiennes et françaises en un réseau conséquent.

Les équipements

• Un héritage olympique, avec des remontées modernes et des pistes variées.
• Un bon enneigement, surtout en altitude.
• L'accueil et la cuisine italiennes : les longues pauses déjeuner et le bon café sur les pistes.

Y aller

Depuis la France, on passe par le tunnel du Fréjus ou le col de Montgenèvre. Si vous venez d'Espagne, le ferry Barcelone - Gênes de nuit avec GNV vous dépose à deux pas du Piémont, et la route se prolonge facilement en road trip européen.

Cervinia, Italie

Dans la vallée d'Aoste, Cervinia est l'une des stations les plus courues de la région. Avec une saison longue, de novembre à mai, elle est connue pour ses longues pistes roulantes qui conviennent à tous les niveaux, sur plus de 350 km de domaine. À 2 050 m d'altitude, c'est aussi l'une des stations les plus sûres des Alpes côté enneigement.

Les équipements

• Domaine étendu, relié à Zermatt (Matterhorn Ski Paradise)
• Télésièges et télécabines modernes, pistes d'altitude bien enneigées
• Écoles de ski et espaces débutants
• Snowpark et zones freestyle
• Nombreux restaurants et bars d'altitude
• Hôtels, appartements et chalets au centre de la station
• Location de skis, snowboards et matériel de sécurité
• Services et équipements pour les familles
• Bars d'après-ski, cafés et pizzerias
• Spas et espaces bien-être dans beaucoup d'hôtels
• Navettes et remontées reliant les différents secteurs

Y aller

Depuis la France, l'accès le plus direct à la vallée d'Aoste passe par le tunnel du Mont-Blanc ou celui du Grand-Saint-Bernard. Depuis l'Espagne, le ferry Barcelone - Gênes reste l'option la plus pratique.

Trysil, Norvège

Plus grande station de Norvège, Trysil aligne 78 kilomètres de pistes bien damées, adaptées à tous les niveaux, du débutant au confirmé. La station met un point d'honneur à limiter les files d'attente aux remontées, ce qui laisse plus de temps sur les pistes. Facile d'accès depuis Oslo, c'est l'une des meilleures options familiales du nord de l'Europe.

Les équipements

• Station vaste et moderne, avec d'excellentes remontées
• Écoles de ski parmi les meilleures d'Europe
• Hôtels et chalets skis aux pieds
• Équipements familiaux : snowparks, espaces enfants, activités hivernales

Y aller

Le plus simple est l'avion jusqu'à Oslo, puis la route. Si vous préférez descendre avec votre voiture et tout le matériel, le trajet se fait par l'Europe du Nord : le ferry Copenhague - Oslo depuis le Danemark, ou le ferry Kiel - Oslo depuis l'Allemagne, qui évite la traversée danoise. De part et d'autre, Trysil est à quelques heures de route d'Oslo.

Partir au ski en voiture

Que vous rejoigniez les Alpes par la route ou que vous embarquiez pour la Norvège, partir avec sa voiture change pas mal de choses au ski.

Plus de bagages

Au ski, les bagages s'accumulent vite : skis, planches, chaussures, casques, vêtements chauds, affaires des enfants, parfois même les courses de la semaine. En voiture, vous chargez sans vous soucier des franchises strictes, des suppléments pour matériel de sport ni des sacs à traîner dans les terminaux. Tout reste dans le coffre jusqu'à l'arrivée.

Plus économique à plusieurs

En famille ou en groupe, le cumul des billets d'avion et des transferts grimpe vite. La voiture devient alors nettement plus intéressante, surtout en partageant le carburant et les péages. Vous pouvez aussi faire les courses en route et remplir le coffre au supermarché, ce qui allège le budget une fois sur place.

Des horaires et des itinéraires souples

• Fini les horaires d'avion imposés : vous partez quand cela vous arrange
• Vous arrivez plus tôt ou restez une nuit de plus sans dépendre des vols disponibles
• Vous pouvez explorer les villages et les domaines voisins et transformer un séjour en station en véritable road trip

Si une traversée est au programme

Sur les itinéraires où un ferry s'intercale, comme la Norvège ou l'Italie depuis l'Espagne, la traversée devient une vraie pause dans le trajet : vous garez la voiture et montez, entre restaurants, salons et boutiques hors taxes. Les enfants peuvent bouger librement, ce qui change tout en famille, et au moment de reprendre la route vers la montagne vous êtes déjà en vacances.

Préparez votre séjour

Reste à choisir le domaine qui vous correspond, à réserver tôt pour les vacances scolaires, et à charger la voiture. Si votre itinéraire passe par une traversée, comparez-la et réservez vos billets en amont : les places véhicules partent bien avant les places passagers.