Découvrir Porto : le guide complet

Accrochée aux rives du Douro, Porto, deuxième ville du Portugal, ne manque pas de caractère. Ponts emblématiques, églises couvertes d'azulejos, caves à porto, tavernes familiales et vues sur le fleuve : tout se dispute votre attention.

Un city break à Porto, ce n'est pas seulement cocher des sites sur une liste, c'est aussi profiter des plaisirs simples. Des journées à flâner dans les ruelles pavées à la recherche du café parfait, à fouiller les boutiques indépendantes pour dénicher une pièce unique, à se laisser porter par l'animation (et les odeurs) des marchés. Le soir venu, on regarde le soleil descendre sur le Douro, on partage des plats portugais entre amis et on trinque avec d'autres voyageurs en passant d'un bar à l'autre. Porto a tout ce qu'il faut pour un week-end réussi.

Les sites incontournables de Porto

Des ponts emblématiques aux cathédrales historiques, Porto ne manque pas de sites pour remplir votre programme. Parmi eux :

Le pont Dom Luís I

Le pont Dom Luís I est sans doute le monument le plus connu de la ville. Il enjambe le Douro et relie le centre historique de Porto à Vila Nova de Gaia, avec des vues franchement impressionnantes au passage. Empruntez le tablier supérieur pour l'un des plus beaux panoramas de Porto : toits en terre cuite, méandres du fleuve et façades pastel de la rive en contrebas. C'est particulièrement magique au coucher du soleil.

La gare de São Bento

La gare de São Bento n'a rien d'une gare ordinaire. Construite sur le site d'un ancien monastère bénédictin, ce bijou d'architecture ne sert pas qu'à prendre le train. Son hall d'entrée est le clou du spectacle, avec quelque 20 000 azulejos bleu et blanc retraçant des scènes de l'histoire portugaise.

La cathédrale de Porto

Aussi impressionnante à l'intérieur qu'à l'extérieur, la cathédrale de Porto et son allure de forteresse comptent parmi les plus anciens bâtiments de la ville. Elle remonte au XIIe siècle et mêle les influences romane, baroque et gothique ; son cloître gothique vole la vedette grâce à ses azulejos. Avant de repartir, prenez le temps d'admirer la vue depuis le parvis, sur les toits de terre cuite qui s'étendent au soleil.

L'église et la tour des Clérigos

Architecture baroque et belles vues : l'église des Clérigos mérite largement sa place dans votre programme. Son haut clocher est l'un des repères les plus reconnaissables de la ville. Admirez l'intérieur richement décoré et le retable de marbre avant de grimper l'escalier étroit jusqu'au sommet. La montée se mérite, mais la vue en vaut la peine.

Le Palácio da Bolsa

Pour entrevoir le passé fastueux de Porto, le Palácio da Bolsa, ancien palais de la Bourse, s'impose. Édifié au XIXe siècle, il est célèbre pour ses intérieurs somptueux. Admirez le grand escalier et ses immenses lustres, entrez dans le Salon arabe inspiré de l'Alhambra, et ne manquez pas la Cour des Nations, un atrium coiffé d'une verrière et entouré d'armoiries nationales.

La Livraria Lello

Une librairie n'est pas forcément ce qu'on s'attend à trouver dans une liste des incontournables de Porto, mais la Livraria Lello est tout sauf ordinaire. Souvent citée parmi les plus belles du monde, elle impressionne par la richesse de ses intérieurs. Montez le spectaculaire escalier cramoisi, levez les yeux vers la verrière et prenez le temps de parcourir les rayonnages de bois. C'est là, dit-on, que J. K. Rowling aurait trouvé l'inspiration de l'escalier mouvant de Harry Potter.

Les trésors cachés de Porto

Envie de sortir des sentiers battus ? Au-delà des grands sites, Porto réserve de belles surprises, des parcs aux points de vue tranquilles. Voici quelques-uns de nos préférés :

Le Parque das Virtudes

Pour souffler un peu loin de l'agitation, direction le Parque das Virtudes. Ce parc à flanc de colline est idéal entre deux visites. Son dessin est inhabituel, avec des terrasses qui descendent la pente et offrent de superbes vues sur le Douro.

Le Miradouro das Fontainhas

Porto étant bâtie sur les collines, les points de vue ne manquent pas. L'un des meilleurs est le Miradouro das Fontainhas. Niché sur le versant est de la ville, il domine le Douro et le pont Dom Luís I. Et le mieux, c'est qu'on en profite sans la foule.

La Casa São Roque

Dissimulée dans le Parque de São Roque, à l'est de la ville, la Casa São Roque passe facilement inaperçue. Cette demeure du XVIIIe siècle mérite pourtant le détour : architecture élégante et expositions d'art contemporain, le tout entouré de jardins où l'on peut se promener.

Que faire à Porto

Ce sont souvent les expériences, plus que les monuments, qui rendent un séjour mémorable. De la dégustation de porto à une croisière sur le Douro, voici les meilleures choses à faire à Porto :

Explorer le quartier de la Ribeira

Ruelles étroites, places animées, maisons colorées et quais scintillants : la Ribeira est aussi charmante que son nom le laisse entendre. Au cœur du centre historique classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, elle déborde de vie, avec ses tavernes traditionnelles et ses bars qui débordent sur la rue. Promenez-vous le long des quais en regardant les bateaux se balancer, perdez-vous dans les ruelles en admirant les façades carrelées, et attablez-vous pour dîner face au pont Dom Luís I.

Déguster du porto à Vila Nova de Gaia

Impossible de venir à Porto sans goûter son célèbre vin, et l'endroit rêvé pour cela se trouve juste en face, de l'autre côté du Douro, à Vila Nova de Gaia. Vous pourrez y visiter les chais des maisons de porto historiques, découvrir l'histoire de ce vin bien-aimé et déguster différents portos pour choisir celui que vous rapporterez.

Faire une croisière sur le Douro

Vous n'êtes pas obligé de tout visiter à pied. Une croisière sur le Douro reste l'une des façons les plus agréables de découvrir la ville : installez-vous et laissez défiler le paysage. Le choix est large : optez pour une excursion panoramique afin de voir la ville sous un autre angle, ou embarquez à bord d'un rabelo traditionnel pour quelque chose d'un peu différent.

Se régaler au marché de Bolhão

Si le porto monopolise souvent l'attention, la scène culinaire de la ville n'a rien à lui envier. L'un des meilleurs endroits pour la découvrir est le Mercado do Bolhão, avec son ambiance animée et ses étals colorés de fruits, légumes, viandes et fromages. Venez l'estomac vide : c'est l'endroit idéal pour goûter aux spécialités portugaises. À ne pas manquer :

• Francesinha : ce sandwich redoutablement généreux est le plat le plus célèbre de Porto. Du pain épais garni de steak, de saucisses, de jambon et de fromage fondu, le tout nappé d'une sauce relevée. Et si cela ne suffisait pas, il est souvent servi avec des frites !
• Bacalhau : la morue salée est un pilier de la cuisine portugaise. Elle se prépare de mille façons, comme le bacalhau à Gomes de Sá, un gratin de morue, pommes de terre, oignons, œufs durs et olives.
• Tripas à moda do Porto : pour goûter au véritable patrimoine culinaire de la ville, essayez ce ragoût mijoté aux tripes, haricots blancs, viandes variées et épices.
• Cachorrinho : les amateurs de sandwichs apprécieront aussi le cachorrinho, une sorte de hot-dog à la saucisse, au fromage fondu et à la sauce piquante — l'en-cas parfait entre deux visites.
• Pastel de nata : aucun séjour au Portugal n'est complet sans ce classique de la pâtisserie portugaise. Une pâte feuilletée croustillante, une crème aux œufs onctueuse et un peu de cannelle. À savourer avec un café.

Découvrir Cedofeita

Pour sortir du centre historique, Cedofeita est le quartier bohème et créatif de la ville. Il ne manque pas de caractère, avec ses boutiques indépendantes, ses cafés branchés, ses adresses de brunch et ses bars à bières artisanales. Prenez un café en terrasse, chinez des pièces vintage ou poussez la porte des galeries du quartier.

Où loger à Porto

Avant de réserver, il vaut la peine de regarder quel quartier vous conviendra le mieux. Pour une première visite, nous recommandons Baixa et Aliados : vous serez à deux pas des principaux sites, des boutiques, des restaurants et des bars.

La Ribeira est parfaite pour les vues sur le fleuve dignes d'une carte postale, tandis que Cedofeita offre une atmosphère plus créative. De l'autre côté du Douro, Vila Nova de Gaia ravira les amateurs de porto et ceux qui veulent une belle vue sur Porto ; et si vous cherchez plus de calme, Foz do Douro permet de combiner la ville et le bord de mer.

Se déplacer à Porto

Les possibilités ne manquent pas. La marche reste l'une des meilleures façons de découvrir le centre historique et les quais, la plupart des sites étant à quelques minutes les uns des autres. C'est aussi le meilleur moyen de tomber sur des trésors cachés et d'admirer l'architecture. Gardez simplement en tête que Porto est très vallonnée, avec de nombreuses rues pavées en pente qui peuvent compliquer les déplacements des personnes à mobilité réduite.

La ville dispose également d'un réseau de transports développé : métro, bus, tramways et même un funiculaire. Le métro est particulièrement pratique, avec six lignes qui desservent les différents quartiers, aéroport compris. Les bus couvrent les zones non desservies par le métro. Les bus touristiques à arrêts multiples peuvent aussi être amusants, surtout en voyageant avec des enfants.

Pour changer, montez à bord de l'un des tramways historiques de Porto. Ils relèvent plus de l'expérience que du moyen de transport, et c'est justement tout leur intérêt. Le funiculaire dos Guindais vaut lui aussi le détour : il relie le quartier de Batalha à la Ribeira avec de belles vues en chemin.

Si vous voyagez en voiture, nous vous déconseillons de conduire dans le centre de Porto. Les rues sont étroites, le stationnement limité et la circulation souvent dense. Mieux vaut se garer en périphérie et rejoindre le centre en transports.

Astuce : si vous comptez utiliser souvent les transports, renseignez-vous sur l'Andante Tour Card. Disponible pour 1 ou 3 jours, elle donne accès de façon illimitée au réseau de bus et de métro et revient souvent moins cher que des tickets à l'unité. Attention, elle ne couvre ni les tramways historiques ni le funiculaire dos Guindais.

Quand partir à Porto

L'été est la période la plus prisée. Le soleil est au rendez-vous, les températures sont au plus haut et c'est le moment idéal pour profiter de la vie en extérieur : verres au bord du fleuve, sorties à la plage et fêtes de rue comme la Festa de São João, en juin.

C'est aussi la saison la plus chargée : attendez-vous à des files d'attente plus longues et à des prix d'hébergement plus élevés. Si vous partez en été, réservez votre logement à l'avance, ainsi que vos tables au restaurant.

Si vous préférez moins de monde et des températures plus clémentes, le printemps vous conviendra mieux. Les activités en plein air restent possibles, la douceur rend les visites plus agréables et les points de vue sont moins fréquentés. L'automne est également une excellente option, en particulier pour les amateurs de vin puisque c'est la saison des vendanges dans la vallée du Douro. Les paysages sont magnifiques, les journées souvent encore chaudes, mais la foule estivale a disparu.

L'hiver, enfin, apporte la météo la plus incertaine, avec des températures plus fraîches et un risque de pluie accru. Cela reste toutefois une bonne période pour un city break tranquille, entre cafés chaleureux et boutiques indépendantes. Pour d'autres idées dans la péninsule, voyez nos escapades urbaines en Espagne en hiver.

Comment se rendre à Porto

Depuis la France, l'avion reste le moyen le plus simple de rejoindre Porto : des vols directs relient plusieurs villes françaises à l'aéroport Francisco Sá Carneiro. Il est également possible de passer par Lisbonne ou par un autre grand aéroport européen, une bonne excuse pour ajouter quelques jours dans la capitale portugaise à votre séjour.

Une fois sur place, le meilleur moyen de rejoindre le centre est le métro. La ligne E (violette) relie l'aéroport au centre de Porto en une trentaine de minutes. Des bus desservent aussi la ville, les lignes 601, 602 et 604 reliant l'aéroport à différents quartiers, mais le trajet est plus long. Enfin, des taxis attendent devant le terminal : c'est l'option la plus rapide, mais aussi la plus chère, alors mettez-vous d'accord sur le tarif avant de partir.

Excursions depuis Porto

Depuis Porto, vous pouvez aussi partir à la découverte d'autres régions du Portugal. Voici les excursions les plus appréciées — et si vous avez plus de temps, vous pouvez même descendre jusqu'aux plages ensoleillées de l'Algarve, sur la côte sud, où la ville de Lagos est réputée pour ses falaises dorées et ses grottes marines.

Envie d'une autre escapade dans la péninsule Ibérique ? Découvrez notre guide de voyage à Séville, et retrouvez toutes nos idées sur le blog Direct Ferries.