La Sicile est une région autonome d’Italie et la plus grande île de la mer méditerranée. La Sicile a été colonisée par des colons Phéniciens et Puniques de Carthage ainsi que par des Grecs, à partir du VIIIème siècle avant J-C. La colonie la plus importante a été établie à Syracuse en 734 avant J–C. Parmi les autres colonies grecques importantes, on trouve Gela, Acragas, Sélinonte, Himère, et Zancle ou Messène. Ces villes-états formaient une partie importante de la civilisation grecque classique, qui comprenait la Sicile comme partie intégrante de Magna Graecia (la Grande Grèce). Parmi les siciliens célèbres, on peut citer les philosophes Empédocle et Archimède. La politique sicilienne était associée à la politique en Grèce, amenant Athènes, par exemple, à monter la désastreuse Expédition de Sicile lors de la Guerre Péloponnésienne. Le volcan Etna, situé près de Catane, est haut de 3350 mètres, ce qui fait de lui le plus grand volcan d’Europe. C’est aussi l’un des volcans les plus actifs au monde. Les îles Eoliennes situées au Nord font parties de la Sicile administrativement, comme le sont les îles Egades et l’île Pantelleria à l’Ouest, l’île Ustica au Nord-ouest, et les îles Pélagies au Sud-ouest.

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	Situation:	Europe du Sud
	Superficie:	25 708 km²
	Population:	5 164 132 habitants
	Capitale:	Palerme
	Langue:	italien, sicilien
	Devise:	Euro (€)
	Indicatif téléphonique:	+39
	Fuseau horaire:	UTC+1
	Electricité:	230 volts AC, 50Hz
	Ports de Ferry:	Palerme, Catane, Pozzallo, Messine, Palerme Termini Imerese
	Principaux aéroports:	Palerme International, Catane-Fontanarossa
	Office du tourisme:	www.regione.sicilia.it

En voiture : la plupart des autoroutes de Sicile (autostrade) traversent le Nord de la région, les plus importantes étant la A19 Palerme – Catane, la A20 Palerme – Messine, la A29 Palerme – Mazara del Vallo et la route à péage A18 Messine – Catane. Une grande partie du réseau autoroutier est dressée sur des colonnes étant donné la nature montagneuse du terrain. Le réseau routier au Sud du pays est principalement constitué de routes bien entretenues mais ce ne sont pas encore des autoroutes.

En bus : les bus sont en général plus rapides que les trains bien que plus chers. Il existe différentes compagnies de bus, SAIS et AST étant les deux principales. L’office de tourisme local pourra vous aider en vous indiquant quel bus prendre et à quel endroit. Prenez les horaires quelle que soit votre destination et, même si l’on vous affirme le contraire, attendez-vous à un service très réduit le dimanche.

En train : la Sicile est reliée à la péninsule italienne par la compagnie de chemins de fer nationale, Trenitalia, bien que les trains soient chargés sur des ferries pour la traversée depuis le continent. En théorie la construction, sur le Détroit de Messine (Stretto di Messina), du pont suspendu le plus long du monde aurait dû commencer en 2006, avec une mise en service en 2012. Si et une fois ce projet réalisé, il marquera pour la première fois dans l’histoire la connexion entre la Sicile et l’Italie par un lien terrestre.

En ferry : Palerme est la porte d’entrée pour les ferries entre la Sicile, le continent italien, la Sardaigne et la Tunisie avec des services assurés en direction de Civitavecchia, Naples, Gênes, Livourne, Salerne, Cagliari et Tunis. Le port de Catane propose des services en direction de Naples avec TTT Lines. La compagnie Virtu Ferries assure des liaisons vers Malte au départ de Catane et Pozzallo.

Par avion : la Sicile est desservie par des vols nationaux et internationaux (principalement en Europe) en direction et au départ de l’aéroport International de Palerme dans la région de la capitale, et de l’aéroport à grande affluence de Catane – Fontanarossa.

Le Palais des Normands et la Chapelle Palatine (Palerme)

Le palais, qui fut la résidence royale à l’époque normande, est désormais le siège du parlement régional. A l’intérieur vous trouverez la chapelle Palatine, fondée en 1130 par le Roi Roger II, un bijou de l’art normand avec de somptueux plafonds en bois de style arabe et de fines mosaïques byzantines dans des teintes bleu et or.

La Basilique-Sanctuaire de Maria Santissima Annunziata

La basilique-sanctuaire abrite une statue de marbre de la Madone de Trapani, dont on dit l’œuvre de Nino Pisano.

Le Palais Abatellis

Le palais Abatellis, avec la Gallerie Régionale, a été construit à la fin du XVème siècle pour le préfet de la ville, Francesco Abatellis. C’est une construction élégante dans le typique style gotique catalan.

La Cathédrale de Messine

La cathédrale de Messine du XIIème siècle dispose des restes de Conrad, le roi d’Allemagne et de Sicile au XIIIème siècle.

La plupart des centres d’intérêt se trouvent sur la côte. L’intérieur de l’île est assez montagneux, peu peuplé et relativement inaccessible. Palerme, la capitale, est un premier arrêt inoubliable, une ville animée et bruyante possédant une vitrine incomparable d’art et d’architecture normands ainsi que des églises baroques, qui se joignent à un labyrinthe de rues et de marchés médiévaux. Depuis la province moderne de Messine, à moitié ravagée par des tremblements de terre, vous pouvez également visiter la ville touristique gréco-romaine de Taormina et Catane, la ville de l’Etna. Découvrez le pied de la montagne et les cratères du mont Etna. Au Sud, se trouve Syracuse, qui fut en son temps la ville la plus importante du monde grec, ainsi qu’un groupe de petites villes baroques dans la province de Raguse. Les plus grandes attractions de la côte sud sont sans aucun doute les temples grecs d’Agrigento, alors qu’à l’intérieur, Enna est une ville montagneuse et pittoresque qui était un point stratégique de défense pour une succession de dirigeants de l’île. Tout près se trouve Piazza Armerina et ses mosaïques romaines, et à l’Ouest, une grande partie de l’industrie de pêche sicilienne, ainsi que l’incessante activité de la mafia, se concentre dans la région de Trapani.