Épisode 2 : À la découverte de la culture de la mer intérieure de Seto

La mer intérieure de Seto est réputée pour la beauté de ses paysages, comme pour ses riches histoire et culture japonaises. De l’époque des samouraïs, en passant par l'ère Edo, jusqu’à nos jours, chaque période a laissé son empreinte dans les rues de la région.

Cet article vous emmène à la découverte de Hiroshima, Kure, Hatsukaichi et Matsuyama, afin de vous permettre de mieux comprendre la culture de Setouchi. 

La ville d’Hiroshima : découvrir l’histoire et la paix

Hiroshima est une ville symbolique de tournants de l’histoire japonaise. De ses origines de ville fortifiée, en passant par la tragédie de la guerre, puis à sa renaissance en tant que ville de paix, visiter Hiroshima vous permet d'explorer en profondeur l'histoire et la résilience de cette ville.

Le château d’Hiroshima

Construit à la fin du XVIe siècle par Mōri Terumoto, le château d’Hiroshima est un exemplaire typique de forteresse de plaine. Depuis le donjon principal, qui a été reconstruit, vous pouvez admirer la ville moderne tout en imaginant l’organisation de l’ancienne cité des samouraïs. C’est un point de départ idéal pour découvrir la culture des samouraïs et la période des Royaumes combattants du Japon. 

Dôme de la bombe atomique

Le Dôme de la bombe atomique se dresse comme un témoignage préservé des ravages du 6 août 1945. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, il symbolise non seulement la destruction, mais aussi la résilience et l’engagement mondial en faveur de la paix. Visiter ce lieu, ce n'est pas seulement apprendre l'histoire, c'est aussi en ressentir tout le poids.

Musée du mémorial de la paix d'Hiroshima

Au Musée du mémorial de la paix d'Hiroshima, vous pouvez admirer des artefacts, des témoignages et des expositions détaillées sur le bombardement atomique. Très apprécié des visiteurs du monde entier, il offre l’occasion de réfléchir à l’histoire dans une perspective mondiale et de comprendre l’importance de la paix.

Hiroshima se visite facilement à pied ou en tramway en une seule journée, ce qui vous permettra de découvrir les sites touristiques et l’importance historique de la ville. 

Accès en train :

Gare de Tokyo → Gare d'Hiroshima : environ 4 heures avec le Shinkansen Nozomi

Gare de Shin-Osaka → Gare d'Hiroshima : environ 1 heure 20 minutes avec le Shinkansen Nozomi

Ville de Kure Tobishima Kaido & quartier historique de Mitarai: À vélo, d’île en île

Le vélo est l’un des moyens les plus populaires pour explorer la région de Setouchi. Une mer calme, peu de circulation et des îles reliées par d’élégants ponts créent un environnement parfait pour parcourir les îles à vélo. 

Tobishima Kaido

Le Tobishima Kaido est une route cyclable d’environ 30 km reliant avec des ponts la ville de Kure, sur le continent, à un chapelet d’îles. Avec des pentes relativement douces, elle convient aux cyclistes débutants et intermédiaires.

De nombreux tronçons longent directement la mer, offrant des vues panoramiques sur le panorama paisible parsemé d’îles, caractéristique de la mer intérieure de Seto. En chemin, de petits ports de pêche vous invitent à vous arrêter pour déguster des agrumes locaux ou prendre un verre dans un café, transformant votre balade à vélo en une véritable expérience culturelle.

Moins fréquenté que le célèbre Shimanami Kaido, cet itinéraire est particulièrement prisé des cyclistes occidentaux à la recherche d'un coin de campagne japonaise plus calme et plus authentique. 

Quartier historique de Mitarai (Osaki-Shimojima)

L’un des attraits majeurs du Tobishima Kaido est le quartier historique de Mitarai. À l’ère Edo, les navires y faisaient souvent escale pour attendre des marées et des vents favorables.

Les cyclistes qui s’y arrêtent ont l’impression de remonter le temps. Les maisons de marchands aux murs blancs, les ruelles étroites pavées de pierre et les bâtiments historiques en bord de mer créent une atmosphère qui semble remarquablement épargnée par le tourisme de masse. C’est un lieu idéal pour prendre des photos et flâner à son aise.

Ici, vous pouvez allier le plaisir du vélo à l’histoire de la région. À eux deux, Tobishima Kaido et Mitarai offrent une expérience unique à vélo dans la région de Setouchi, à la fois dynamique et profondément ancrée dans la tradition. 

Ville d'Hatsukaichi : Sur les traces de Toyotomi Hideyoshi et de l'ère des samouraïs

La période des Royaumes combattants du Japon (XVe–XVIe siècles) fut marquée par la rivalité entre les seigneurs régionaux pour le pouvoir, un peu comme dans l'Europe féodale. C’est dans cette période troublée qu'est apparue l’une des figures les plus extraordinaires du Japon : Toyotomi Hideyoshi.

D’origine modeste, Hideyoshi est devenu l’unificateur du Japon: sa vie est une véritable épopée. À Hatsukaichi et dans la proche Miyajima, vous pouvez encore visiter des sites importants qui célèbrent son héritage.

Senjokaku (Sanctuaire de Toyokuni)

Situé sur l’île de Miyajima, le sanctuaire de Toyokuni — communément appelé Senjokaku (« le pavillon aux 1 000 tatamis ») — a été commandé par Hideyoshi pour servir de grand hall bouddhiste où honorer les guerriers tombés au combat.

Bien qu’elle soit resté inachevée après sa mort, cette immense structure en bois n’en reste pas moins époustouflante. Son architecture ouverte, sa lumière naturelle et ses vues panoramiques sur la mer intérieure de Seto témoignent de l’ambition et de la grandeur de l’époque des samouraïs. 

La grande spatule à riz (Etto Miyajima Exchange Center)

Miyajima est célèbre pour ses spatules à riz, également appelées shamoji. La grande spatule exposée au Etto Miyajima Exchange Center symbolise le savoir-faire artisanal local de l’île.  

À l’époque des samouraïs, les shamoji étaient considérées comme des porte-bonheur en raison d’un jeu de mots signifiant « rafler la victoire ». C’est un mélange fascinant de culture martiale et de tradition régionale.

Le puits Seishin-tsurii

Le puits Seishin-tsurii aurait été creusé par le moine Seishin au début de l’ère Edo. À cette époque, l’eau douce était rare sur l’île, ce qui rendait ce puits essentiel pour la vie quotidienne. Aujourd’hui, il témoigne de la transition entre l'époque tumultueuse des samouraïs et une société plus stable.

Le monument dédié au moine Seishin

Le monument dédié au moine Seishin célèbre ses contributions. Au-delà des grandes histoires de samouraïs, il met en lumière ces individus dont les efforts discrets ont profondément marqué la communauté. 

La ville de Matsuyama: « Les nuages au-dessus de la colline » et culture du pèlerinage

Matsuyama allie littérature moderne et traditions de pèlerinage séculaires.

Le Musée Saka no Ue no Kumo

Le musée Saka no Ue no Kumo est consacré au roman “Les Nuages au-dessus de la colline”, de Ryōtarō Shiba. Conçu par l’architecte Tadao Ando, le musée propose une approche immersive pour découvrir l’ère Meiji du Japon, et son cheminement vers la modernisation.

Expérience de pèlerinage au temple Ishite-ji

Ishite-ji est le 51e temple du pèlerinage de Shikoku qui compte 88 temples. Vous pourrez y expérimenter une partie de cette tradition ; vous aurez peut-être même l’occasion de revêtir les vêtements blancs et de porter les bâtons de marche associés aux pèlerins. Ce lieu offre un aperçu de la culture spirituelle japonaise et de la dévotion locale. 

Accès en train et en ferry :

Gare de Tokyo → Gare de Matsuyama : env. 3 heures 20 avec le Shinkansen jusqu’à Okayama, puis 2 heures 40 avec le Limited Express Shiokaze

Gare de Shin-Osaka → Gare de Matsuyama : env. 50 minutes avec le Shinkansen jusqu’à Okayama, puis 2 heures 40 avec le Limited Express Shiokaze

Gare de Shin-Osaka → Gare de Hiroshima : Prenez le Shinkansen Nozomi de Shin-Osaka à Hiroshima, env. 1 heure 20, puis prenez un ferry à grande vitesse jusqu’au port touristique de Matsuyama, env. 1 heure 20.

Châteaux, villes portuaires, temples, musées commémoratifs … Pour découvrir pleinement la culture de Setouchi, il ne suffit pas de visiter les expositions : il faut arpenter ses rues, sentir la brise marine et s’imprégner du rythme de la vie quotidienne.

• Hiroshima raconte l’histoire de la paix.
• Kure préserve son patrimoine maritime et portuaire.
• Hatsukaichi plonge les visiteurs dans l'univers passionnant de l’époque des samouraïs.
• Matsuyama mêle littérature et tradition de pèlerinage.

Chaque ville illustre une époque et un mode de vie différents, mais toutes sont reliées par les magnifiques eaux de la mer intérieure de Seto. 

Lors de votre prochaine aventure, regardez au-delà des paysages et découvrez l’histoire et les récits cachés qui traversent discrètement Setouchi.