De multiples façons, la Pologne est l’une des histoires à succès de la nouvelle Europe, passant d’un état à un seul parti à une démocratie parlementaire en une période remarquablement courte. Plus d’une décennie de gouvernements non-communistes ont apporté de profonds changements dans le pays, libérant des énergies audacieuses et élargissant des horizons culturels d’une telle façon que les générations de l’avant 1989 auraient à peine pensé possible. Des gratte-ciels de bureaux tout illuminés ont pris place à Varsovie, et des boutiques privées et des cafés se sont établis même dans les plus provinciales des villes rurales. Le pays possède un regard bien différent sur ces changements, ayant échangé la teinte grisâtre d’une société gouverné par l’état pour l’état d’esprit « tout est possible » des entreprises privées – et tous les panneaux d’affichage et les vitrines qui vont avec. Les rencontres avec les gens sont au cœur de toute expérience dans le pays. Dans les trains et dans les bus, dans les rues ou dans le bar du village, vous aurez toujours des occasions de rencontrer des gens : l’hospitalité polonaise est légendaire, et vous pouvez rencontrer quelqu’un par hasard et finir naturellement par être présenté à toute sa famille. Même le plus simple visiteur peut se faire servir un repas prodigieux à toute heure de la journée, en général avec une bouteille ou deux de vodka locale sortie du congélateur.

	Situation:	Europe centrale
	Superficie:	312 685 km²
	Population:	38 635 144 habitants
	Capitale:	Varsovie
	Langue:	polonais, minorité parlant allemand
	Devise:	Zloty (PLN)
	Indicatif téléphonique:	+48
	Fuseau horaire:	UTC+1
	Electricité:	220 volts AC, 50Hz, prise à 2 fiches
	Ports de Ferry:	Gdynia, Swinoujscie, Gdansk
	Principaux aéroports:	Aéroport de Varsovie Frederic Chopin
	Office du tourisme:	www.tourisme.pologne.net

En voiture : se déplacer en voiture vous permettra de gagner beaucoup de temps si vous explorez le pays, cependant le trafic est important sur les routes principales. Il y a un manque d’autoroutes à plusieurs voies sur les routes nationales, et il est fort possible que vous passiez la plupart du temps derrière une file de voitures et de camions roulant lentement. En comparaison, les routes secondaires rurales sont tranquilles et sans problème, et présentent un terrain parfait pour visiter tranquillement.

En bus : si vous voulez vous déplacer entre les grandes villes, il y a de nombreux trains et c’est le moyen le plus rapide. Par contre, dès que vous visitez des villes provinciales ou des villages, il vaut mieux compter sur les bus. Le réseau PKS est très étendu, et les bus sont un excellent moyen de se rendre dans ces endroits peu desservis par les trains.

En train : les trams sont la base du système de transport public dans presque toutes les villes polonaises. La compagnie de chemins de fer nationale (PKP) est assez efficace, bien que ses services, en particulier sur les routes rurales, aient été énormément réduits depuis la tombée du communisme et continuent à être réduits à des intervalles fréquents. Les services inter-villes et express sont ceux à choisir si vous voyagez sur de longues distances, étant donné qu’ils ne s’arrêtent que dans les villes principales.

En ferry : des ferries relient la Pologne à la Suède et au Danemark. Ces services sont assurés par les compagnies Stena Line et Polferries.

Par avion : la plupart des principales villes polonaises possèdent des aéroports ayant des connexions avec l’aéroport international Frederic Chopin de Varsovie. La plupart des principales compagnies européennes volent vers la Pologne. La Pologne possède ses propres compagnies nationales : LOT Polish Airlines et la compagnie à bas prix Centralwings. Plusieurs autres compagnies à bas prix volent vers la Pologne, comme par exemple EasyJet, Germanwings et Ryanair.

Rynek Glówny, Cracovie

Une place de marché médiévale spectaculaire, pourvue d’une belle architecture, dans un pays connu pour cela. Détendez-vous à la terrasse d’un café et imprégnez-vous de l’atmosphère.

Le château royal de Varsovie

Détruit par les nazis pendant la Deuxième Guerre Mondiale, une remarquable reconstruction, réalisée dans les années 1970, avec seulement une petite partie de l’intérieur récupérée des ruines.

La vodka

L’accompagnement essentiel pour toute occasion. Elle doit être bue sèche et en une fois si vous voulez faire les choses comme il se doit.

Wawel, Cracovie

L’une des plus saisissantes résidences royales en Europe et une puissante source de fierté nationale et spirituelle, Wawel est pour les Polonais ce qu’est la Tour Eiffel, le château de Versailles ou l’arc de Triomphe pour les Français – mais tout ça à la fois.

Les festivals folkloriques

Juillet et août sont les mois les plus chargés dans l’important calendrier de festivals traditionnels de Pologne. Le Festival International du Folklore à Zakopane est l’évènement principal à voir, bien qu’il y en ait de nombreux autres régionaux qu’il vaille la peine de considérer.

Varsovie, la capitale, a été complètement détruite lors de la Seconde Guerre Mondiale, mais la vieille ville a été entièrement reconstruite. Le château Royal reconstruit vaut vraiment la peine d’être vu. Le palais Lazienki se trouve dans un charmant parc qui dispose d’un théâtre grec en plein air et d’un monument en l'honneur du célèbre compositeur polonais Frédéric Chopin.

Cracovie, la deuxième ville de Pologne, conserve toujours son charmant air médiéval, ayant largement échappé à la destruction pendant la guerre. Au centre se trouve les Halles construites au XIVème siècle. En face vous trouverez l’église Sainte-Marie, célèbre pour ses autels en bois gravés par Wit Stwosz.

Gdansk, autrefois appelée Danzig, fut elle aussi détruite lors de la Seconde Guerre Mondiale, mais a également été restaurée dans sa beauté originale. Vous pourrez y admirer l’hôtel de ville, la Porte Dorée (Zlota Brama) datant du XVIIème siècle ainsi que la plus grande église gothique de Pologne. Parmi les plats populaires, vous pourrez goûter au zrazy zawijane (viande de bœuf enroulée dans du bacon, des concombres, de l'oignon ou du poivron rouge, servie avec une sauce épicée) accompagné de kasza bouilli (sarrasin) et des pieds de porc. La Pologne a de fortes traditions théâtrales et musicales. Varsovie et les principales villes disposent de compagnies de théâtre et d’opéra qui présentent toute une gamme de programmes culturels et musicaux aussi bien pour les locaux que pour les visiteurs.