A la différence de ses voisins baltes, la Lituanie a autrefois bénéficié d’une période d’indépendance soutenue. Jusqu’au XIIIème siècle, la Lituanie a servi de passage pour les avancées germaniques de l’Ouest et des villes mongoles et tartares de l’Est, et était par conséquent sujette à de constantes invasions et tentatives de conquête.

Durant la période de 1236 à 1263, le Duc Mindaugas réunit les tribus lituaniennes et créa un état. Cela leur a permis d’arrêter et de vaincre les intentions expansionnistes des Chevaliers de l’Ordre Teutonique. Le Grand Duc Gediminas (1316-1341) gouverna le pays et l’élargit jusqu’aux terres des slaves orientaux. Il se maria avec Hedwige Ire d'Anjou (fille de Louis Ier, roi d’Hongrie et de Pologne), et s’est ainsi converti au catholicisme, puis fut couronné roi de Pologne.
C’est ainsi que commencèrent 400 ans d’histoire commune entre la Lituanie et la Pologne jusqu’à ce que malheureusement, en conséquence de la Guerre du Nord qui dura de 1700 à 1721 où la Pologne-Lituanie, la Russie et la Suède se battirent pour le contrôle de la région baltique, le pays fut complètement détruit.

A la fin du XVIIIème siècle, la majeure partie de la Lituanie était tombée dans les mains de la Russie. Les insurrections de 1830 et 1863 présagèrent une montée du sentiment nationaliste, et l’effondrement de la Russie lors de la Première Guerre Mondiale a permis aux Lituaniens de rétablir leur indépendance. En juillet 1840, cependant, le pays fut annexé à l’URSS.

Lorsque Moscou a finalement relâché ses rênes à la fin des années 1980, des revendications pour une plus grande autonomie ont mené à la déclaration de l’indépendance le 11 mars 1990, bien avant le reste des pays baltes.

	Situation:	Pays Baltes, Europe de l’Est
	Superficie:	65 303 km²
	Population:	3 601 138 habitants
	Capitale:	Vilnius
	Langue:	lituanien (officiel), polonais, russe
	Devise:	Litas (LTL)
	Indicatif téléphonique:	+370
	Fuseau horaire:	UTC+2
	Electricité:	220 volts AC, 50Hz, prise à 2 fiches
	Ports de Ferry:	Klaïpeda
	Principaux aéroports:	Kaunas, Palanga et Šiauliai
	Office du tourisme:	www.infotourlituanie.fr

En voiture : la Lituanie possède un bon réseau routier avec des autoroutes modernes à quatre voies reliant Vilnius à Klaïpeda, Kaunas et Panevezys. La limite de vitesse est de 110 km/h sur autoroute, de 90 km/h sur les routes de campagne et de 60 km/h à l’intérieur des villes. L’autoroute Vilnius – Kaunas est limitée à 100 km/h.

En bus : en général, les bus sont plus fréquents et plus rapides que les trains à l’intérieur du pays et desservent presque toutes les villes et les villages. En plus d’être un moyen de transport fiable pour se déplacer à travers le pays, les bus sont également pratiques pour voyager vers d’autres pays de la région baltique, avec des services reliant Vilnius, Riga et Tallinn.

En train : la Lituanie possède un réseau de chemins de fer très développé et Vilnius est le point central pour les services internationaux, avec deux services par jour reliant la côte balte. Il existe un bon service de liaisons domestiques entre les principales villes.

Par avion : il y a des aéroports domestiques à Kaunas, Palanga et Šiauliai bien que la fréquence des vols soit assez basse. Lithuanian Airlines propose des services entre Vilnius et Amsterdam, Berlin, Copenhague, Frankfurt/M, Helsinki, Kiev, Londres, Moscou, Paris, Stockholm, Tallinn et Varsovie. La compagnie Air Lithuania propose quant à elle des vols depuis Kaunas et Palanga à destination de Billund, Cologne, Hambourg, Kristianstad, Moscou et Oslo.

Musée et château de l’île de Trakai

C’est un château de style gothique situé sur l’île du lac Galvé. Il a été construit comme forteresse de défense et il est devenu plus tard la résidence des rois lituaniens. Il dispose actuellement d’un musée historique à l’intérieur et l’été de nombreux évènements et festivals y sont organisés.

Le musée des diables (Kaunas)

Le musée renferme une collection de plus de 2000 statuettes de diables rassemblées par l’artiste Antanas Zmuidzinavicius. Ne manquez pas les statuettes diaboliques d’Hitler et de Staline dansant sur la Lituanie.

La tour de Gediminas

C’est la tour qui renferme le musée du château de Vilnius. C’est l’un des endroits les plus connus de la ville et l’endroit idéal pour dominer la ville et prendre de belles photos.

Le musée d’art M.K. Ciurlionis (Kaunas)

L’artiste le plus renommé de Lituanie, M.K. Ciurlionis (1875-1911), possède un musée qui lui est consacré dans la ville de Kaunas. Ce musée dispose de plus de 360 pièces de ses œuvres d’art mystiques et à l’imagination religieuse, ainsi que d’autres œuvres d’art traditionnel, de sculptures et de peintures datant d’avant 1940.

Voyager en Lituanie ne présente pas vraiment d’inconvénients, et même dans les destinations les plus populaires le nombre de touristes reste relativement bas, ce qui vous donne l’impression qu’il y a toujours beaucoup à découvrir. Vilnius, et sa vieille ville au style baroque, est l’une des plus belles capitales baltes au niveau de l’architecture, et son ambiance calme en fait son charme.

La deuxième ville de la Lituanie, Kaunas, possède également une charmante vieille ville et quelques musées, ainsi qu’une poignée d’incroyablement bons restaurants et bars. La ville portuaire de Klaïpeda, malgré sa vieille ville restaurée, est plus un lieu de passage vers les lieux de vacances de Neringa. La péninsule de Neringa, la partie lituanienne du Kurland Spit, dispose d’une grande étendue de dunes de sable et de forêts de pins. Le plus beau village de la péninsule est Nida, lieu de pêche caractérisé par de nombreuses maisons en bois peint et aux toits de chaume, possédant souvent un petit potager.