C’est un hommage à la résistance des Estoniens qui pendant 10 ans depuis la Déclaration de l’Indépendance en août 1991, ont transformé leur pays d’un sombre avant-poste de l’ancienne Union Soviétique en une nation viable avec l’économie la plus stable de la région balte. C’est encore plus impressionnant à la lumière du fait que les Estoniens ont gouverné leur propre pays pendant à peine 30 ans ces derniers 800 ans. Des Finno-Ougriens apparentés aux Finlandais, les Estoniens ont eu la malchance d’être entourés par de puissants voisins aimant la guerre. Les premiers à conquérir l’Estonie étaient les Danois, qui sont arrivés au début du XIIème siècle. Ils ont été succédés alternativement par des chevaliers allemands en croisade, par des Suédois puis par des Russes. Après un renouveau culturel et linguistique du milieu du XIXème siècle, connu sous le nom de Réveil National, l’effondrement de l’Allemagne et de la Russie tsariste a permis aux Estoniens d’obtenir leur indépendance en 1918.
Leur brève liberté entre les deux guerres mondiales fut exterminée par les Soviétiques en 1940 et l’Estonie a de nouveau disparu de la vue.
Lorsque le pays est ressorti de l’ombre soviétique en 1991, environ 40% de sa population était des Russes que l’on avait encouragé à s’y installer pendant l’ère soviétique.

	Situation:	Pays Baltes, Europe du Nord-ouest
	Superficie:	45 226 km²
	Population:	1 356 045 habitants
	Capitale:	Tallinn
	Langue:	estonien, russe (environ 30%)
	Devise:	couronne estonienne (EEK)
	Indicatif téléphonique:	+372
	Fuseau horaire:	UTC+2
	Electricité:	220 volts AC, 50Hz, prise à 2 fiches
	Ports de Ferry:	Tallinn
	Principaux aéroports:	Tallinn
	Office du tourisme:	www.visitestonia.com

En voiture : les principales routes d’Estonie sont en assez bonne condition et le trafic est plutôt faible en dehors des villes. Il n’y a pas d’autoroutes, juste quelques tronçons de routes à deux voies des deux côtés de Tallinn et un autre près de Pärnu. Les panneaux ne sont pas illuminés et sont assez petits, il est donc préférable d’éviter de conduire de nuit. Les feux de croisements doivent être utilisés 24h par jour. Les stations essence peuvent se faire rares dans les zones rurales. La limite de vitesse est de 50 km/h en agglomération et de 70 à 120 km/h sur route ouverte. En ville, il est interdit de dépasser les trams à l’arrêt pour que les passagers puissent descendre en toute sécurité, et conduire en état d’ivresse est bien évidemment illégal.

En bus : il existe un large réseau couvrant la plupart du pays, qui comprend notamment des services express. Les prix sont très bas et les bus sont toujours le moyen de transport le plus important. Les tickets de bus peuvent être achetés aux guichets de la gare ou directement au chauffeur du bus. Les bus sont également pratiques pour voyager vers les autres pays baltes avec notamment des services reliant Tallin, Vilnius et Riga.

En train : le système de chemins de fer est sous-développé mais la plupart des grandes villes sont reliées par le réseau. Les chemins de fer estoniens desservent une route sur l’EVR Express entre Saint-Pétersbourg (Russie) et Tallinn.

En ferry : des ferries relient l’Estonie à la Finlande, la Suède et l’Allemagne par le biais du principal port de ferry situé à Tallinn.

Par avion : il existe des vols domestiques de Tallinn vers les îles de Saaremaa et Hiiumaa (ce service n’est pas assuré pendant l’hiver). Les compagnies Aeroflot, Air Baltic, Finnair, Lithuanian Airlines et SAS proposent des vols en direction de Tallinn. Des vols en direction de Tallin sont également disponibles via Moscou, Helsinki, Riga ou Stockholm et au départ de toutes les principales villes européennes.

Parc National de Lahemaa

Il est essentiellement composé de forêt vierge et de magnifiques lacs et rivières, de villages de pêcheurs et de manoirs historiques.

Musée national estonien (Tartu)

Consacré à la vie paysanne et au développement de l’Estonie, le musée national estonien comprend également quelques décorations de fermes recréées avec imagination.

Place de l’hôtel de ville (Tallinn)

En été, la place accueille plusieurs concerts en plein air et ses nombreux cafés et endroits où manger en font un point de rendez-vous animé aussi bien pour les touristes que pour les habitants de Tallinn.

Kiek-in-de-Kök

Construit aux alentours de 1475, la tour Kiek-in-de-Kök abrite un musée disposant de plusieurs étages de cartes et d’armes anciennes ainsi que de miniatures du vieux Tallinn.

Tallinn, l’ancienne ville hanséatique et la capitale du pays, possède de nombreux monuments historiques et architecturaux, en particulier dans le centre de la vieille ville qui est dominée par le clocher de la mairie médiévale (XIV-XVème siècles), la plus vieille d’Europe du Nord.

A deux heures de voiture de Tallinn se trouve Pärnu, une petite ville du XIIIème siècle située sur les berges de la rivière Pärnu. Pärnu est la capitale d’été de l’Estonie. C’est une ville conçue pour s’échapper, pour se détendre et pour s’amuser. Elle attire les jeunes par ses belles plages et son large choix de loisirs ; les personnes plus âgées apprécient l’air frais, les bains de boue et l’ambiance tranquille. La ville devient bondée avec tant d’évènements et de festivals que l’on pourrait pardonner tout visiteur pensant que le reste de l’Estonie est fermée pour la saison.

Une ferme rivalité existe entre Tallinn, la capitale politique et économique du pays, et Tartu, la capitale intellectuelle de l’Estonie. Tartu, la deuxième ville de l’Estonie, paraît plus détendue, moins prétentieuse, et plus raisonnable que son bruyant adversaire. Tartu est l’une des plus vieilles villes d’université en Europe. En 1632, le roi suédois Gustavus II Adolphus y a ouvert l’Université Gustaviana et pendant des siècles, presque tous les VIP d’Estonie y sont venus y étudier. Environ 8000 étudiants sont actuellement inscrits à l’université, qui influence énormément la vie et le rythme de Tartu.

Saaremaa est la plus grande île de l’archipel de l’Estonie de l’Ouest. C’est l’une des destinations les plus populaires d’Estonie avec ses moulins en bois et ses champs de genièvre, ses phares et ses églises en ruines, ses villages aux toits de chaume et ses plages.